以太坊（Ethereum，简称ETH） 是一个去中心化的开源区块链平台，由维塔利克·布特林（Vitalik Buterin）等人于2015年推出。与比特币主要作为数字货币不同，以太坊的核心创新是支持智能合约 和去中心化应用（DApps），使其成为一个功能强大的区块链生态系统。
核心特点：
- 智能合约：以太坊允许开发者编写自动执行的代码（智能合约），在满足预设条件时自动运行，用于金融、游戏、供应链等多种场景。
- 去中心化应用（DApps）：基于以太坊开发的应用程序，运行在区块链上，涵盖DeFi（去中心化金融）、NFT（非同质化代币）、游戏等领域。
- 原生代币------以太（ETH）：ETH是以太坊网络的燃料，用于支付交易费用（Gas费）和激励矿工/验证者。它也可作为数字货币交易或存储价值。
- 区块链：以太坊的区块链记录所有交易和智能合约状态，公开透明且不可篡改。
- 共识机制 ：2022年以太坊完成"合并"（The Merge），从工作量证明（PoW）转为权益证明（PoS），大幅降低能耗，提高效率。
工作原理：
- 交易与Gas：用户通过以太坊钱包发起交易（转账ETH或执行智能合约），每笔交易需支付Gas费（以ETH计价），用于补偿网络计算资源。
- 节点与验证：全球节点维护以太坊网络，验证者在PoS机制下通过质押ETH参与共识，验证交易并生成新区块。
- EVM（以太坊虚拟机）：以太坊的核心组件，运行智能合约的虚拟环境，确保代码在所有节点上一致执行。
优势：
- 灵活性：支持复杂应用开发，广泛应用于DeFi、NFT、DAO（去中心化自治组织）等领域。
- 生态系统：拥有庞大的开发者社区和丰富的DApp生态，如Uniswap、OpenSea等。
- 升级性：以太坊持续升级（如分片、Rollups），旨在提升扩展性和降低费用。
挑战：
- 交易费用：高峰期Gas费较高，尽管Layer 2解决方案（如Optimism、Arbitrum）正在缓解此问题。
- 复杂性：智能合约开发可能存在漏洞，导致安全风险（如黑客攻击）。
- 竞争：面临Solana、Binance Smart Chain等其他智能合约平台的竞争。
- 监管：DeFi和NFT的快速发展引发全球监管关注。
与比特币的区别：
- 功能：比特币主要用于价值存储和支付；以太坊是一个通用区块链平台，支持复杂应用。
- 代币：BTC是单一用途货币；ETH既是货币，也是运行DApps的燃料。
- 共识：比特币仍用PoW，以太坊已转为PoS，更加节能。
- 供应：比特币有2100万枚上限；以太坊无硬性上限，但PoS后通胀率较低。
当前状态（截至2025年6月20日）：
- 以太坊是第二大加密货币，广泛用于DeFi、NFT和Web3项目。
- 具体价格和市场动态需实时查询（如通过CoinMarketCap或X平台），因加密市场波动较大。
- 近期趋势包括Layer 2解决方案的普及和以太坊生态的持续扩展。