复杂适应系统通常一个复杂适应系统的各个元素本身相对简单，非规据一组类似的简单规则运行。但是，当这些简单的元素组合到一个系统中时，系统就会表现出复杂的行为，而通过检查单个元素的行为是不容易预测这些行为的。也就是说，系统作为一个整体大于其各部分之和，其行为与任何部分都不相同。这种现象被称为涌现行为，是复杂适应系统的关键特征之一。对于外部观察者来说，涌现行为可能是复杂的、优化了集中控制并且对系统操作优先级进行排序的结果。在现实中，涌现行为是系统的每一个独立元素根据其自身的内部规则和动机，在操作环境的背景下，与系统的所有其他