后视镜是驾驶员坐在驾驶室座位上直接获取汽车后方、侧方和下方等外部信息的工具。它起着"第三只眼睛"的作用。后视镜按安装位置划分通常分为车外后视镜、监视镜和内后视镜。外后视镜观察汽车后侧方监视镜观察汽车前下方内后视镜观察汽车后方及车内情况。用途不一样镜面结构也有所不同。
一般后视镜镜面主要有两种一种是平面镜这种平面镜常用做内后视镜。另一种是凸面镜，镜面呈球面状具有大小不同的曲率半径它的映像比目视小但视野范围大，这种凸面镜常用做外后视镜和监视镜。另外还有一种棱形镜棱形镜的镜面表面平坦但其横截面为棱形通常用作防眩目型的内后视镜。按制镜时涂用的反射膜材料分，可分为铝镜、铬镜、银镜、兰镜涂层等种。按后视镜的调节方式，可以分为车外调节和车内调节两种。
轿车及其它乘用车一般装配外后视镜和内后视镜，大型商用汽车大客车和中、重型货车一般装配外后视镜、监视镜和内后视镜车外后视镜一般设在汽车左右的两侧。车内后视镜是供驾驶员观察车内乘员及物品的情况车内后视镜应具有在夜间防止后续车辆的前照灯光线所引起防眩目的功能。
后视镜有一个视界的问题也就是指镜面所能够反映到的范围。业界有视界三要素的提法即驾驶员眼睛与后视镜的距离后视镜的尺寸大小和后视镜的曲率半径。这三要素之间具有一定的关系当后视镜的距离和尺寸相同时，镜面的曲率半径越小镜面反映的视界越大。
当镜面的曲率半径相同时，镜面的尺寸越大，镜面反映的视界越大。虽然镜面的曲率半径越小视野范围越大但同时镜面反映的物体变形程度也越大这有些像"哈哈镜"，真实距离感误差较大往往会造成驾驶员的错觉。行业标准规定平面镜的失真率不得大于3%，凸面镜的失真率不得大于7%，要求不能反映有歪曲变形的实物图像。因此镜面的曲率半径就有一个限制范围行业标准规定乘用车和轻型载货车外后视镜的曲率半径不得小于1200mm。商用车外后视镜曲率半径不得小于1800mm，内后视镜的曲率半径为无限大平面镜。
射率越大镜面反映的图像越清晰。反射率的大小与镜内表面反射膜材料有关。后视镜反射面反射率在国家标准中规定为不得小于40%。汽车后视镜反射膜一般用银和铝为材料，它们的最小反射率为80%。高反射率在一些场合会有副作用，例如夜间行车在后面汽车前照灯的照射下经内后视镜的反射会使驾驶员产生眩目感影响行车安全。因此内后视镜一般采用棱形镜。它利用棱形镜的表面反射率与里面反射率不一样的特点达到无眩目要求。白天采用反射率为80%的银质或铝质反射膜晚上则用反射率只有4%左右的表面玻璃。
为此，晚上只需略微将白天位置的内后视镜转动一下角度就行了。目前有一种自动变色的内后视镜它的电子感光检测器能自动分辨外界的自然光和强光源通过电流变化在几秒钟内调节镜内的变色材料，从无色变到有色以调节内后视镜的反射率从而解决眩目问题。
汽车后视镜反射率检测仪根据国标GB 15084-2013反射镜反射率检测要求设计，支持高低温环境下测试。可测量后视镜反射率、反射率稳定性、工作温度下反射率转换时间测量、断电时安全功能试验、倒车时反射率响应时间试验、室温下消除眩光的特性等。该仪器完全符合各类车载后视镜检测标准。