最初，有互联网：电线和服务器的物理基础设施，让计算机和它们前面的人相互交谈。美国政府的阿帕网在1969年发出了第一条消息，但我们今天所知道的网络直到1991年才出现，当时HTML和URL使用户可以在静态页面之间导航。将此视为只读 Web 或 Web1。
在 2000 年代初期，情况开始发生变化。首先，互联网的互动性越来越强;这是一个用户生成内容或读/写网络的时代。社交媒体是 Web2（或您可能知道的 Web 2.0）的一个关键功能，Facebook、Twitter 和 Tumblr 开始定义在线体验。YouTube，维基百科和Google，以及对内容发表评论的能力，扩展了我们观看，学习，搜索和交流的能力。
Web2 时代也是一个中心化时代。网络效应和规模经济带来了明显的赢家，这些公司（其中许多在上面列出）通过抓取用户数据并出售有针对性的广告，为自己和股东创造了令人难以置信的财富。这使得服务可以"免费"提供，尽管用户最初并不了解这种讨价还价的含义。Web2 还为普通人创造了赚钱的新方式，例如通过共享经济和有时有利可图的网红工作。
在当前的系统中有很多值得批评的地方：拥有集中或近乎垄断权力的公司往往未能负责任地使用它，现在意识到自己是 产品的消费者越来越不愿意放弃对个人数据的控制权，而且有针对性的广告经济可能是一个脆弱的泡沫，对实际提升广告商几乎没有作用。随着网络的成长、集中化和公司化，许多人开始怀疑那里是否有更好的未来。
这就把我们带到了 Web3。这一愿景的倡导者将其定位为一个根深蒂固的更新，将纠正 Web2 的问题和不正当的激励措施。担心隐私？加密钱包保护您的在线身份。关于审查制度？分散的数据库以不变和透明的方式存储所有内容，防止版主突然出现删除违规内容。集中？您可以对花费时间的网络做出的决定进行真正的投票。更重要的是，你得到的股份是有价值的------你不是一个产品，你是一个所有者。这是读/写/自己的网络的愿景。
好的，但是什么是 Web3？
后来成为 Web3 的种子是在 1991 年播下的，当时科学家 W. Scott Stornetta 和 Stuart Haber 推出了第一个区块链------一个为数字文档加盖时间戳的项目。但这个想法直到2009年才真正扎根，当时比特币在金融危机之后由化名发明家中本聪（Satoshi Nakamoto）推出（至少部分是为了应对危机）。它及其基础区块链技术的工作原理是这样的：加密货币的所有权在共享的公共分类账上被跟踪，当一个用户想要进行转账时，"矿工"通过解决一个复杂的数学问题来处理交易，向链上添加新的数据"块"，并赚取新创建的比特币。虽然比特币链仅用于货币，但较新的区块链提供了其他选择。以太坊于2015年推出，既是一种加密货币，也是一个可用于构建其他加密货币和区块链项目的平台。其联合创始人之一加文·伍德（Gavin Wood）将以太坊描述为"一台覆盖整个地球的计算机"，其计算能力分布在全球，无处可控。现在，经过十多年，基于区块链的网络的支持者正在宣布一个新时代 - Web3 - 已经到来。
*简而言之，*Web3 是加密货币的延伸，以新的方式使用区块链来实现新的目的。区块链可以将代币数量存储在钱包中，自动执行合同的条款或去中心化应用程序（dApp）的代码。并非所有区块链的工作方式都相同，但一般来说，硬币被用作矿工处理交易的激励措施。在像比特币这样的"工作量证明"链上，解决处理交易所需的复杂数学问题在设计上是能源密集型的。在较新但越来越普遍的"权益证明"链上，处理交易只需要在链中拥有权益的验证者同意交易是合法的------这个过程效率要高得多。在这两种情况下，交易数据都是公开的，尽管用户的钱包仅由加密生成的地址标识。区块链是"只写"的，这意味着您可以向它们添加数据，但不能删除它。
Web3 和加密货币在所谓的"无许可"区块链上运行，这些区块链没有集中控制，不需要用户信任------甚至不知道------其他用户与他们做生意。这主要是人们在谈论区块链时所谈论的。"Web3 是由构建者和用户拥有的互联网，由代币精心策划，"风险投资公司 a16z 的合伙人、Web3 最重要的倡导者和投资者之一 Chris Dixon 说，他借用了 Web3 顾问 Packy McCormick 的定义。这是一件大事，因为它改变了当今网络的基本动态，在这种动态中，公司尽可能挤压用户的每一点数据。Dixon说，代币和共享所有权解决了"中心化网络的核心问题，其中价值由一家公司积累，公司最终与自己的用户和合作伙伴作战。