一、工具介绍
Merlin是一款支持多种协议的后渗透测试工具。与CS相比，由于该工具使用go语言进行开发（go语言支持跨平台编译），使得Merlin具备了跨平台的优势。该工具传输数据使用了JWE（JSON Web Encryption）格式进行加密数据传输，有效的保护了通信数据的隐蔽性。
二、工具原理分析
工作流程：
Merlin默认情况下，Server和CLI程序是放在同一台设备上，当部署在不同设备上时需要添加"-addr"参数指定地址端口。Merlin上线时，Agent上线后会给Server发送POST请求，请求中携带AgentID信息，Server端对请求包进行校验，检测是否符合请求特征，并使用生成的JWEKey尝试解析请求中的AgentID信息，如果使用JWEKey没有解析成功，则使用PSK（默认值为merlin）计算sha256后作为key进行校验，解密后取AgentID，之后的通信中Agent发送主机的相关信息。
验证过程与加解密分析
服务端会对Agent发送的请求包进行校验，验证步骤如下：
- 请求方式是否为"POST"
- 请求头中UA字段是否为默认的值
- "Content-Type"字段是否为默认配置
- 验证JWT加密模式，尝试解出AgentID（uuid）
这里调用第三方库"github.com/go-jose/go-jose/v3/jwt"，对JWT数据进行解密。解密后为AgentID信息。
- 请求体与响应体使用JWE对数据进行加密
该工具使用第三方库"github.com/go-jose/go-jose/v3"对数据进行加密和解密，格式为JWE格式。这里定义了加密算法信息。
三、流量分析
HTTP流量分析：
对merlin agent回连控制端的HTTP流量进行分析，交互的流量中存在如下特征：
* 请求方式均为POST
* 请求的路径不变，默认均为"/"
* 请求头中均含有"Authorization: Bearer eyJhbGciOiJkaXIiLCJjdHkiOiJKV1QiLCJlbmMiOiJBMjU2R0NNIiwidHlwIjoiSldUIn0"
* 请求头中"Content-Type"默认值为"application/octet-stream; charset=utf-8
"
* 响应头中"Content-Type"默认值为"application/octet-stream"
对请求头中的内容进行解密。
"alg":"dir" ---这个字段是使用的签名算法，dir表示直接使用对称密钥进行签名；
"cty":"JWT" ---这里指定JWT的内容类型；
"enc":"A256GCM" ---这里指定加密使用的算法为AES256 GCM模式，默认的key是"merlin"的sha256哈希值；
"typ":"JWT" ---指的是格式类型，这里使用的是JWT格式。
请求体中的内容使用JWE格式进行加密解密。
JWE格式分为五部分，每个部分都是用base64url编码，解码第一部分可以看到算法内容：
"alg":"PBES2-HS512+A256KW" ---指使用PBES2进行密钥加密，使用HMAC SHA-512和A256KW两种加密算法;
"enc":"A256GCM" ---指定使用AES256 GCM模式对内容进行加密；
"p2c":3000 ---表示迭代次数3000次；
"p2s":"veb2ksZs8TiXTA6U6xWpTw" ---是盐值。
HTTPS流量分析
对HTTPS流量进行分析：
该工具为反连木马，连接远程控制服务器时，其HTTPS通信方式默认使用TLS 1.3版本，证书经过加密，无法看到。但其流量存在心跳特征，默认的心跳间隔为30s，且心跳包存在独特的载荷变化规律。通过心跳间隔和载荷变化规律能够对该工具的HTTPS模式进行有效检测。
四、工具检测
根据分析结果，我们可以对merlin通信的加密流量进行有效的检出。
五、总结
Merlin支持在多种平台上使用，在较为复杂的环境中都能很好的得到应用。该工具使用独特的JWE格式加密传输数据，可以更好的躲避明文流量设备的检测，但是通过TLS限定域指纹和多流行为可以对该工具进行有效的检出。如今，越来越多的攻击者采用加密通信的C2工具，以提升攻击的隐蔽性。观成科技安全研究团队持续追踪这些C2工具的最新动态，积极研究和更新针对加密流量的检测技术。