这两天网上到处都是R18冻结的新闻，小枣君也凑个热闹，聊聊这个话题。
首先给小白科普一下，所谓的R18，全称是Release-18。它是通信国际标准组织3GPP（第三代合作伙伴计划）所推出协议标准的一个版本。
自从1998年12月正式成立以来，3GPP组织每年都会开几次会，然后通过会议讨论（有时候还会PK、投票），推动协议标准的发展和冻结。所谓"冻结"，就是定稿，不能改了。冻结之后，产业界根据标准协议，进行产品研发和网络建设。
我们这些年来使用的3G、4G、5G，都是这么搞出来的。3GPP负责制定标准，ITU（国际电联）负责审核批准。
5G标准的第一个版本，是R15。后来的R16、R17，又对5G标准进行了补充和完善。
这次的R18，有点特殊。它开启了一个新的时代，也就是5G-Advanced时代，简称5G-A时代（也被称为5.5G时代）。
小枣君之前在很多文章里都提到过，R18、R19、R20，都属于5G-A阶段。再往后，就是6G。前端时间，3GPP第103次会议在荷兰召开的时候，明确了6G的时间点等细节（链接）。预计2028年底冻结的R21，很可能是6G的第一个规范。
6G时间点
3GPP的每一个Release，都会受到行业的关注，因为它代表了移动通信技术的发展方向。作为5G-A的第一个版本，R18所受到的关注度，自然也是不低的。
2021年6月，3GPP召开了R18专题研讨会，来自全球的各大运营商、设备商、终端厂商、芯片厂商、行业组织等60多家公司，向3GPP提交了500多篇R18版本立项提案。同年12月，3GPP在R18标准中分别在RAN和SA全会立项28个5G-A课题。
如今，三年过去了，R18终于迎来了冻结。
R18时间点
话说回来的，R18的冻结，说是大新闻，其实也就是走个流程。去年甚至前年，我们就知道，R18要在今年Q2（二季度）冻结。
3GPP每次开会都很低调。这次的第104次会议，是在我们家门口办的，开会时间和地点（6月17-20日，由华为主办，地点就在上海浦东嘉里大酒店）很早之前就确定了，但是媒体上都没有任何风声。R18冻结的消息，还是通过一个参会专家的自媒体发出来的。
会议时间（还没结束）
不管怎么说，R18冻结了（其实流程还没有彻底走完）。现在的实际情况是，5G-A的技术和应用落地比标准冻结更快。
5G-A的一些技术和产品，早已经被部分厂商发布。也有一些产品，进行了试点商用。
例如，去年（2023年）年初的时候，高通就推出了首个5G Advanced-ready调制解调器及射频系统X75和X72，提前一年半实现了对R18的支持。而华为和运营商的5G-A合作，也已经是遍地开花。运营商的5G-A商用发布，上半年都已经好几次了。在国内和海外的很多地方，已经用上了5G-A。
这有点"先结婚，再领证"的感觉，但没人在乎这个。
产业界迫不及待推动5G-A，主要原因还是因为非常看重5G-A所带来的网络能力提升，以及新的应用场景。例如万兆下行、千兆上行、通信感知、无源物联、空天地一体、网络智能化等。
现在通信行业整体的形势并不是很乐观，我们需要新技术和新能力，去发掘新场景，刺激新需求，创造新收入。
对于R18的战略目标，我看到有媒体写了是"挖掘新价值，探索新领域，衔接下一代"。不知道是不是官方口径，感觉是高大上了一些，但都是一个意思。
5G-A的本质，就是"5G的创可贴，6G的敲门砖"。
5G-A作为5G的半代演进，针对5G的性能指标进行了再次增强。简单来说，就是10倍。速率快10倍（万兆下行，千兆上行）、时延低10倍、连接数10倍、定位精度10倍、能效改进10倍。
除了传统通信指标之外，5G-A的创新性也远远大于5G。5G只是提出了"万物互联"，5G-A做了更大的扩展，在通信的基础上，扩展出了感知能力的应用，提出了通感一体化。它还拓展了针对千亿物联的无源物联网，也是5G时代没有想到的。
有趣的是，5G的持续演进，不仅做了加法，也做了减法。全功能5G速率太快，成本和功耗高，用户用不起，那么，反向裁剪，搞出了RedCap，更接地气，更受用户欢迎。这也体现了通信行业的思路改变，从盲目追求技术领先，回到了以用户为本。
值得一提的是，RedCap虽然现在经常和5G-A一起宣传，但从标准上来说，是R17版本推出的，并不是R18。R18推出了eRedCap，做了更深入的裁剪。因为RedCap的商用时间节点和5G-A契合，所以被业界视为5G-A时代的标志性技术之一。
除了改进5G之外，5G-A还肩负着给6G探路的使命。现在也有提出"6G技术5G化"的说法，也就是将一些原本打算放在6G时代实现的技术，提前在5G-A里面进行落地。
NTN（非陆地网络）空天地一体化就是代表之一。还有因为AI爆发所带来的网络原生智能，现在看来也有大幅提前的趋势。RIS智能超表面，本来也是6G的，现在很多厂商都在展示、试点。（6G还有一个标志性技术太赫兹，现阶段好像动静不大，毕竟毫米波都还没搞明白。）
总而言之，我们能够看出，通信行业上上下下，心态都非常急。通信行业目前急需新的增长点，在技术上获得突破，吸引用户掏钱，是大家的普遍想法。
不管怎么说，技术终究是服务于需求的。拼命加班搞出来的技术，如果没有办法通过需求转换成营收，那么，行业整体下滑的趋势就无法改变。
需求和整个经济环境以及其它产业也有密切的关系。利空出尽，也许就会迎来利好。5G-A开启了新的五年。希望5G-A能够摸索出一两个成功的方向，等6G到来的时候，通信行业能够再度雄起。
R18冻结之后，我们需要重点关注运营商的网络升级节奏、RedCap的生态发展、通感一体的试点情况（低空经济的推进情况），以及无源物联的技术验证。网络的智能化演进（网络数字孪生、智能体和大模型），新频段的开发和验证、以及NTN的发展（最近运营商有招标消息），也值得留意。
最后，附上3GPP R18的一些研究专题（来自官方，小枣君简单翻译了一下），供大家参考。
谢谢！
附录：
3GPP下有三个技术规范组（TSG）：
SA（Service and System Aspects），负责业务与系统。
RAN（Radio Access Network），负责无线接入网。
CT（Core Network and Terminals），负责核心网及终端。
SA和RAN两个组针对R18的研究专题分别如下：
1、SA
1.1 SA2（系统架构和服务）
XR（扩展现实）和媒体服务
边缘计算第2阶段
面向基于Al/ML服务的系统支持
面向5G第3阶段的网络自动驾驶实现
对专网的增强支持（第2阶段）
网络切片第3阶段
5GC定位服务第3阶段
5G多播广播服务第2阶段
卫星接入第2阶段
基于卫星回传的5G系统
5G时间弹性和TSC&URLLC增强
IMS多媒体电话服务演进
个人物联网
5G系统架构第3阶段中的接入流量转向、切换和分流支持
近距离服务（5G系统第2阶段）
5G UE策略（第2阶段）
UAS、UAV和UAM（第2阶段）
5G AM策略（第2阶段）
RedCap（第2阶段）
5WWC支持（第2阶段）
面向服务功能链的系统启用
......
1.2 SA3（安全和隐私）
通过无线接入的标识符隐私
SECAM和SCAS用于3GPP虚拟化网络产品和管理功能
任务关键安全增强（第3阶段）
面向RAN和SA特性的安全和隐私方面
1.3 SA4（多媒体编解码器，系统和服务）
5G媒体，服务启用器拆分渲染
5G AR体验架构
5G视频编解码器
增强现实玻璃的媒体能力研究
XR会话服务
基于WebRTC的服务和协作模型
EVS编解码器扩展的沉浸式语音和音频服务（IVAS_Codec）
沉浸式音频服务（ATIAS）的终端音频质量性能和测试方法
5GMS增强（网络切片，低延迟，后台流量，5GMS上行链路）
进一步的MBS增强（免费广播，混合单播/广播）
1.4 SA5（管理，编排和计费）
RAN网元的自配置、演进、自动化
网络级别，增强意图驱动管理服务
Al/ML管理，NWDAF相关的管理方面增强
监督发展、管理支持面向RAN智能化
网络切片配置规则、增强服务
基础管理体系结构
增强能源效率（5G第2阶段）
网络片管理能力
专网管理增强
面向5G服务的关键质量指标（KQIs）
确定性通信服务保证
网络切片增强（第2阶段）
Nchf计费服务（第2阶段）
针对批发和零售场景的5G漫游计费架构
专网支持增强
时间敏感网络
1.5 SA6（应用启用和关键通信应用）
MCX增强-MC基于5GS（5MBS，ProSe）特别组通信
MCPTT增强
铁路-网关UE，互操作
边缘应用架构增强
SEAL增强
融合位置，应用程序数据分析，应用程序层NW切片
V2X增强
UAS应用程序支持
5G消息
2 RAN
2.1 RAN1（物理层）
MIMO上下行演进
面向NR空口的人工智能（Al）/机器学习（ML）研究
NR双工操作方式演进研究
NR定位扩展和改进研究
NR RedCap终端复杂性/成本降低进一步研究
网络能源节约进一步研究
NR覆盖增强
NR网络控制中继器
NR动态频谱共享（DSS）
NR的低功率唤醒信号和接收器的研究
NR的多载波增强
2.2 RAN2（第2层和第3层无线资源控制）
NR移动性增强
面向NR的XR增强研究
NR NTN（非陆地网络）增强
物联网NTN增强
NR支持UAV
Dual Tx/Rx MUSIM
面向NR和MR-DC的设备内的共存增强
面向NR的移动终端小数据传输（MT-SDT）
NR多播和广播服务增强
2.3 RAN3（UTRAN/E-UTRAN）
NG-RAN体系结构和相关的网络接口
移动IAB
Al/ML面向NG-RAN的进一步增强
关于NR QoE管理和对各种服务的优化的研究
关于gNB-CU的弹性增强研究
2.4 RAN4（无线性能和协议方面）
进一步射频需求增强（面向FR1）
NR 射频需求增（面向FR2），第3阶段
NR频率范围2（FR2）多Rx链路接收要求
关于NR和MR-DC测量间隙和无间隙的测量增强
NR解调性能演进
关于频带组合规范简化的研究
700/800/900MHz波段组合的增强研究
NR BS RF 需求演进
NR FR2 OTA测试增强的研究。
支持带内非共式EN-DC/NR-CA部署
增强型NR支持（高速列车场景，FR2）
BS/UE EMC增强
面向NR的空对地网络（ATG）
NR支持用于FR1的小于5MHz的专用频谱
......
（以上仅供参考。针对重点的专题，后续有机会再专门撰稿介绍。）
