柳永，原名柳三变，字景庄，后改名为柳永，字耆卿，约生于宋太宗雍熙元年（公元984年），卒于宋仁宗皇祐五年（公元1053年），享年69岁。他是北宋著名词人，也是中国文学史上婉约派的杰出代表，对宋词的发展产生了深远的影响。他的一生跌宕起伏，作品情感丰富，风格独特，尤其擅长描绘市井生活与男女情爱，被后世尊称为"凡有井水处，皆能歌柳词"。
科场受挫
柳永生于福建崇安，其家族虽非显赫皇族，却也是书香门第。父亲柳宜官至工部侍郎，家学渊源深厚。少年时期的柳永，在家庭熏陶下，自幼便展露出卓越的文学才华，诗词歌赋，无一不精。他早年的生活环境，既赋予了他深厚的文学修养，也为他后来词作中对细腻情感的把握奠定了基础。
然而，柳永的科举之路并不平坦。青年时代，他怀揣着对功名的向往，多次赴京赶考，然而命运似乎总是在捉弄这位才子。尽管他的文章才华横溢，却因词作中流露出的世俗情怀和对传统礼教的轻微挑战，屡遭考官们的非议与排斥。
最著名的莫过于《鹤冲天》一词中的"忍把浮名，换了浅斟低唱"，相传被宋仁宗斥为"且去浅斟低唱，何要浮名"，从而长期未能登第。这次事件不仅是柳永个人命运的转折点，也深刻影响了他的创作方向，促使他更加贴近市井生活，以词为媒介，记录和表达了那个时代普通人的喜怒哀乐。
黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向？
未遂风云便，争不恣狂荡？何须论得丧。
才子词人，自是白衣卿相。
烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。
且恁偎红倚翠，风流事、平生畅。
青春都一饷，忍把浮名，换了浅斟低唱。
深入民间
面对科场的屡次挫败，柳永并未沉沦，而是选择了一条与传统士大夫截然不同的道路。他深入市井，与歌伎、乐工们交往。这些经历极大地丰富了他的生活体验，也让他对人性的理解更加深刻。这一时期，柳永的词风逐渐成熟，他以细腻的笔触，真实地描绘了底层人民的生活情感，尤其是那些生活在社会边缘的女性形象。
《满江红·暮雨初收》通过对比自然界的宁静美好与个人内心的漂泊孤寂，深刻反映了词人对现实游宦生活的不满与对归隐山林的渴望，是一首充满情感张力和哲理深度的佳作。
暮雨初收，长川静、征帆夜落。
临岛屿、蓼烟疏淡，苇风萧索。
几许渔人飞短艇，尽载灯火归村落。
遣行客、当此念回程，伤漂泊。
桐江好，烟漠漠。
波似染，山如削。
绕严陵滩畔，鹭飞鱼跃。
游宦区区成底事，平生况有云泉约。
归去来、一曲仲宣吟，从军乐。
《蝶恋花·伫倚危楼风细细》通过细腻的景物描写和深情的内心独白，展现了词人对远方爱人的深切怀念以及个人情感的坚韧不拔，是柳永词作中情感真挚、艺术成就极高的代表作之一。
伫倚危楼风细细，望极春愁，黯黯生天际。
草色烟光残照里，无言谁会凭阑意。
拟把疏狂图一醉，对酒当歌，强乐还无味。
衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。
晚年仕途
柳永的晚年，终于迎来了仕途上的转机。大约在四十多岁时，他终于通过科举考试，获得官职，先后担任过余杭令、屯田员外郎等职，也因此得名"柳屯田"。然而，官场的历练并未改变他对词的热爱，反而让他的词作更加深沉厚重。这一时期，柳永的作品不仅保留了前期的通俗易懂、情感真挚的特点，更融入了对人生、社会的深刻思考。
《雨霖铃·寒蝉凄切》一词，通过精细的心理描写和生动的景物描绘，将离别之情表现得淋漓尽致，展现了柳永作为婉约派词人的深厚情感和卓越的艺术才华。
寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。
都门帐饮无绪，留恋处、兰舟催发。
执手相看泪眼，竟无语凝噎。
念去去、千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。
多情自古伤离别，更那堪、冷落清秋节！
今宵酒醒何处？杨柳岸、晓风残月。
此去经年，应是良辰好景虚设。
便纵有千种风情，更与何人说？
《八声甘州·对潇潇暮雨洒江天》也是柳永的名篇，属于慢词，以其深情的笔触和细腻的景物描绘，展现了词人对远方故乡的深切思念以及个人漂泊生涯的感慨。
对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。
渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼。
是处红衰翠减，苒苒物华休。
唯有长江水，无语东流。
不忍登高临远，望故乡渺邈，归思难收。
叹年来踪迹，何事苦淹留？
想佳人，妆楼颙望，误几回、天际识归舟。
争知我，倚阑干处，正恁凝愁。
总结
柳永的词作，以其独特的艺术魅力，对后世产生了深远的影响。首先，他开创了"俚俗化"的词风，使词这一文学形式从宫廷走向民间，扩大了词的受众范围，提高了词的社会地位。其次，柳永擅长运用铺陈、对比等手法，使词的语言更加生动活泼，情感更加丰富细腻，为婉约派词风的确立奠定了基础。最后，他在词的形式上也有所创新，发展了慢词体裁，丰富了词的结构和表现力，对宋代乃至整个中国词史都有着不可估量的贡献。