IP地址和硬件地址都是用于标识网络设备的地址，但它们的作用和使用方式不同。IP地址是用于在网络中唯一标识一个设备的逻辑地址它是由网络协议栈分配的，可以动态地分配和改变。而硬件地址是设备的物理地址，也称为MAC地址，是由设备制造商固化在设备中的，不可改变。
下图说明了这两种地址的区别。从层次的角度看，物理地址是数据链路层和物理层使用的地址，而IP地址是网络层和以上各层使用的地址，是一种逻辑地址 （称IP地址为逻辑地址是因为IP地址是用软件实现的）。
使用这两种不同的地址是因为它们各自有不同的作用。IP地址是用于在网络中路由数据包，它可以帮助数据包找到目标设备。而硬件地址是用于在局域网中寻址，它可以帮助数据包找到目标设备的网卡。
因此，IP地址和硬件地址都是必需的，它们各自在不同的层次上起到了关键的作用。