Java之所以可以"一次编译，到处运行"，一是因为JVM针对各种操作系统、平台都进行了定制，二是因为无论在什么平台，都可以编译生成固定格式的字节码（.class文件）供JVM使用。每个平台的JVM不一样，但是每个平台的JVM都能够识别字节码文件，把字节码文件转化成各自平台能理解的语言，以此达成"一次编译，到处运行"的效果。因此，也可以看出字节码对于Java生态的重要性。
之所以被称之为字节码，是因为字节码文件由十六进制值组成，而JVM以两个十六进制值为一组，即以字节为单位进行读取。在Java中一般是用javac命令编译源代码为字节码文件，一个.java文件从编译到运行的示例如图所示。（java是编译型语言）
采用字节码的好处是什么？
Java语言通过字节码的方式，在一定程度上解决了传统解释型语言执行效率低的问题，同时又保留了解释型语言可移植的特点。所以Java程序运行时比较高效，而且，由于字节码并不专对一种特定的机器，因此，Java程序无须重新编译便可在多种不同的计算机上运行。