一、介绍
太平天国运动（1851---1864）是晚清由洪秀全领导、以农民为主体的大规模反清反侵略战争，历时 14 年，波及 18 省，是中国旧式农民战争的最高峰。
二、运动阶段
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| 时间段 | 主要事件 |
| 1850~1852年 | 金田起义、永安建制 |
| 1853~1855年 | 定都天京、军事全盛 |
| 1856~1960年 | 天京变乱、翼王西征、东征苏浙 |
| 1861~1864年 | 提拔英杰、天京陷落、余部战斗 |
三、人物关系图
四、主要功绩
太平天国运动是中国近代史上规模巨大、波澜壮阔的一次伟大的反封建反侵略的农民运动，也是几千年来中国农民战争的最高峰。太平天国坚持了14年，势力发展到18个省，占领长江中下游富庶地区多年，战事波及半个中国，使清廷国力大伤。太平天国的事迹及它提出的一些主张，对日后反清革命有一定影响。由于它发生在鸦片战争之后这样一个新旧交替的年代，时代赋予它新的内容和意义，即在反封建主义的同时，又担负反对外来侵略的任务，其历史功绩可归纳为：
1.太平天国运动所颁布的《天朝田亩制度》、《资政新篇》是农民阶级的伟大创造，给予了农民阶级一定的物质利益，反映了农民阶级渴望自由、平等的强烈愿望。《天朝田亩制度》是中国农民战争史上第一次提出的涉及政治、军事、经济等纲领性文件，也是历史上农民起义者第一个有关分配土地的具体方案，体现了平等思想，起到了一定的促进作用。《资政新篇》批判重本抑末，尊重科学技术，提倡兴办企业，主张工商谋利，鼓励私人资本，是一个顺应历史潮流的要求，其发展资本主义的纲领，反映了先进的中国人向西方寻求真理的结局。
2.定都天京后，积极地实施对外贸易政策，并开展正常对外贸易。对外贸易方针是积极开发，平等互利，独立自主，与清政府闭关自守，投降媚外，丧权辱国等情况形成鲜明对比。对鸦片输入态度很强硬。1854年，杨秀清在致英使的信中谈到通商时写道："不惟英国通商，万国皆通商。四海之内皆兄弟也，立埠之事后方定，害人之物为禁。"给侵略者当头一棒。1863年，上海港出口茶叶为1200万磅，比1858年翻了一番。1862年，在上海报关的轮船180艘，上海港进口关税收入为3370114两，两码头收入51960两，极其繁荣。
3.初步担负起反帝反封建的任务。从金田起义揭竿而起，就把斗争矛头指向清王朝。在意识形态方面，把矛头指向了封建王朝的精神支柱孔孟之道，反对封建等级制度，提倡平等思想。太平天国的反封建斗争，沉重打击了清朝统治者。至于反帝斗争，旗帜也非常鲜明。洋枪队头子华尔、法国提督卜罗德死在太平天国战士的刀下。1862年，有一个外国侵略者来南京向洪秀全建议，协力击败清军之后，平分中国。洪秀全当即严词驳斥："我争中国，意欲全图；事成平分，天下失笑；不成之后，引鬼入邦。"这充分体现了其爱国主义立场。
4.19世纪中期，亚洲出现了第一次民族解放运动的高潮。太平天国运动同波斯、印度尼西亚、印度等国人民的反殖民主义斗争，相互影响，相互推动，共同打击了西方殖民主义者。另外据中国学者王晓秋和日本学者广泽吉平等人观点，太平天国运动在一定程度上分散了西方列强对日本的殖民化的深入，缓解了倒幕各藩的压力，促进倒幕运动的发展。
对清朝而言，在镇压太平天国的过程中清廷倚赖由汉族组建的湘军和淮军才能打败太平天国，曾国藩、李鸿章等汉族大臣平乱有功，使清廷更加重用汉族，汉族在清廷的权位因而大增，同时满人对军队的控制权减弱，军权、财权下放，朝廷给地方大员招募的亲兵以国家军队的编制。朝廷权威下放到各军功大员身上，使权力格局大大改变。 曾国藩、李鸿章等曾借助欧美外国人镇压太平军，见识过西方的军事力量，促使了后来的洋务运动。 太平军在两广及江南起事时，大量富户及平民逃到上海及香港避难，一定程度上促进了两地的发展
五、历史评价
孙中山：
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"朱元璋、洪秀全各起自布衣，提三尺剑，驱逐异胡，即位于南京。朱明不数年，奄有汉家故土，传世数百年而皇祀忽衰；洪朝不十余年，及身而亡。无识者，特唱种种谬说，是朱（元璋）非洪（秀全），是盖依成败论豪杰也。"
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"本会以异族潜乱，天地惨黩，民不聊生，负澄清天下之任，使朱明之绪不绝，太平之师不熸，则犹汉家天下，政由己出，张弛自易。"
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"五十年前太平天国即纯为民族革命的代表，但只是民族革命，革命后仍不免专制，此等革命不算成功。"
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"洪氏之覆亡，知有民族而不知有民权，知有君主而不知有民主。"
蒋中正：
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"太平天国之战争，为十九世纪东方第一之大战。太平天国之历史，为十九世纪在东方第一光荣之历史。"
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"往者，洪杨诸先民，崛起东南，以抗满清，虽志业未究而遽尔败亡，而其民族思想之发皇，轰轰烈烈，在历史上足以留一重大纪念焉。
胡适和郭廷以认为，"太平天国之乱"，使中国几十年来不曾恢复元气，是应该谴责的； 57郭廷以的情况则较复杂，他早年受以孙中山为代表的国民党早期元老大都以太平天国后继者自居的大环境影响，称太平天国为"太平天国革命或变乱"，将"革命"一词置于"变乱"之前，到台湾之后观点出现重大改变，认为"太平天国是一个低级的迷信，绝对的暴力集团，神权、极权、愚昧的统治，只为满足自己的无限欲望，丝毫不顾及大众的福利，所造成的是遍野白骨，满地荆棘，丧失的生命最少为二千万至五千万。以富庶著称的长江下游各省，受祸尤烈，几于无地不焚，无户不掳，死亡殆尽。幸存者亦均面无人色，呻吟垂毙。真是中国历史上的浩劫惨剧。"（《太平天国的极权统治》）
曾国藩在诗中曾有细述"一人被掳挑担去，娘哭子来眼也肿，妻哭夫来泪也枯""被掳太久家太贫，儿子饿死妻嫁人。""种种苦情说不完，说到阎王也心酸"我们可以想象，一个人挑着挑着，一头就栽倒下去，没有了呼息，再也不能站起来，同伴就踩着他的尸身过去，眉头也不皱一下。对于挑夫的悲惨下场及对其家庭的破坏，太平军将士是无动于衷，麻木不仁的。洪秀全口口声声说建立"太平天国"，"天国"，简直就是人间地狱。
胡锦涛："从鸦片战争到中法战争、中日甲午战争，从太平天国运动到义和团运动，从戊戌维新到辛亥革命，都表现了中国人民不甘屈服于西方列强奴役和封建统治压迫的顽强反抗精神。这些斗争都在当时的社会历史条件下为拯救中国作出了自己的贡献。正是这些此起彼伏、连续不断的斗争，粉碎了帝国主义把中国变为殖民地的企图。"
卡尔·马克思："他们给予民众的惊惶比给予旧统治者的惊惶还要厉害。他们的全部使命，好像仅仅是用丑恶万状的破坏来对立与停滞腐朽。这种破坏没有一点建设工作的苗头，......显然，太平军就是中国人所描绘的那个魔鬼的化身。但是，只有中国才能有这类魔鬼。这类魔鬼是停滞的社会生活的产物。"
英国学者柯文楠认为太平天国是一场千百万穷苦农民为了生存，为了追求平等公平，以不惜牺牲的精神发起的革命运动，然而由于客观上的局限性，其政权制度并没有能很好地体现这一理想。