中间系统到中间系统IS-IS（Intermediate System to Intermediate System）属于内部网关协议IGP（Interior Gateway Protocol），用于自治系统内部。IS-IS也是一种链路状态协议，使用最短路径优先SPF（Shortest Path First）算法进行路由计算。
IS-IS是国际标准化组织ISO（the International Organization for Standardization）为它的无连接网络协议CLNP（ConnectionLess Network Protocol）设计的一种动态路由协议。随着TCP/IP协议的流行，为了提供对IP路由的支持，IETF（Internet Engineering Task Force）对IS-IS进行了扩充和修改，使它能够同时应用在TCP/IP和OSI（Open System Interconnection）环境中，称为集成IS-IS（Integrated IS-IS或Dual IS-IS）。本文所指的IS-IS，如不加特殊说明，均指集成IS-IS。
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| Level-1路由设备 | 区域内 | Level-1路由设备负责区域内的路由，它只与属于同一区域的Level-1和Level-1-2路由设备形成邻居关系。Level-1路由设备只负责维护Level-1的链路状态数据库LSDB（Link State Database），该LSDB包含本区域的路由信息，到本区域外的报文转发给最近的Level-1-2路由设备。 |
| Level-2路由设备 | 区域间 | Level-2路由设备负责区域间的路由，可以与Level-2或其他区域的Level-1-2路由设备形成邻居关系，维护一个Level-2的LSDB，该LSDB包含区域间的路由信息。路由域中Level-2路由设备必须是连续的，以保证骨干网的连续性。 |
| Level-1-2路由设备 | 部署在Level-1和Level-2路由设备的中间。 | 同时属于Level-1和Level-2的路由设备称为Level-1-2路由设备，可以与同一区域的Level-1路由设备形成Level-1邻居关系，与其他区域的Level-2路由设备形成Level-2邻居关系，与同一区域的Level-1-2路由设备形成Level-1和Level-2邻居关系，与其他区域的Level-1-2路由设备形成Level-2邻居关系。Level-1路由设备必须通过Level-1-2路由设备才能连接至其他区域。 Level-1-2路由设备维护两个LSDB，Level-1的LSDB用于区域内路由，Level-2的LSDB用于区域间路由。 |
接口的级别
对于Level-1-2路由设备，可能需要与某个对端只建立Level-1的邻居关系，与另一个对端只建立Level-2的邻居关系。可以通过设置相应接口的级别来限制接口上所能建立的邻居关系，如Level-1的接口只能建立Level-1的邻居关系，Level-2的接口只能建立Level-2的邻居关系。
IS-IS的网络类型与网络链路关系
IS-IS可以运行在广播链路和点到点链路上，广播链路包括Ethernet、Token-Ring等；点到点链路如PPP。IS-IS包括两种网络类型，广播网络类型和P2P网络类型。广播链路可以配置成广播网络类型也可以配置成P2P网络类型，点到点链路仅支持P2P网络类型。
DIS和伪节点
在广播网络中，IS-IS需要在所有的路由设备中选举一个路由设备作为DIS（Designated Intermediate System）。DIS用来创建和更新伪节点（Pseudo node），并负责生成伪节点的链路状态协议数据单元LSP（Link state Protocol Data Unit），用来描述这个网络上有哪些网络设备。
伪节点是用来模拟广播网络的一个虚拟节点，并非真实的路由设备。在IS-IS中，伪节点用DIS的System ID和一个字节的Circuit ID（非0值）标识。
如图2所示，使用伪节点可以简化网络拓扑，使路由设备产生的LSP长度较小。另外，当网络发生变化时，需要产生的LSP数量也会较少，减少SPF的资源消耗。