TCP/IP通信协议是目前最完整、使用最广泛的通信协议。它的魅力在于可使不同硬件结构、不同操作系统的计算机相互通信。TCP/IP协议既可用于广域网，也可用于局域网，它是Internet/Intranet的基石。TCP/IP通信协议事实上是一组协议。
TCP/IP协议可分为5层也可分为4层，数据链路层和物理层可被被视为网络接口层
应用层：
每个应用层协议定义了客户端能够向服务器端发送哪些请求（也可以认为是哪些命令，这些命令发送的顺序），服务器端能够向客户端返回哪些响应，这些请求报文和响应报文都有哪些字段，每个字段实现什么功能，每个字段的各种取值所代表的意思。
传输层：
传输层有两个协议，TCP和UDP。如果要传输的数据需要分成多个数据包发送，发送端和接收端的TCP协议确保接收端最终完整无误收到所传数据。如果在传输过程中出现丢包，发送端会超时重传丢失的数据包；如果发送的数据包没有按发送顺序到达接收端，接收端会把数据包在缓存中排序，等待迟到的数据包，最终收到连续、完整的数据。
UDP协议用于一个数据包就完成数据发送的情景，这种情况就不检查是否丢包，数据包是否按顺序到达了，以及数据发送是否成功，都由应用程序判断。UDP协议要比TCP协议简单得多。
网络层：
网络层协议负责在不同网段转发数据包，为数据包选择最佳转发路径，网络中的路由器负责在不同网段转发数据包，为数据包选择转发路径，因此我们称路由器工作在网络层，是网络层设备。
数据链路层：
数据链路层协议负责把数据包从链路的一端发送到另一端。网络设备由网线或线缆连接，连接网络设备的这段网线或线缆称为一条链路。**在不同的链路上传输数据有不同的机制和方法，也就是不同的数据链路层协议，**比如以太网使用CSMA/CD协议，点到点链路使用PPP协议。
物理层：
物理层定义网络设备接口有关的一些特性，进行标准化，比如接口的形状、尺寸、引脚数目和排列、固定和锁定装置、接口电缆的各条线上出现的电压范围等规定，可以认为是物理层协议。