零售商业是指向个人消费者或最终消费者销售商品或服务的商业，在整个流通体系中，它是生产者与消费者或批发企业与消费者之间的中间环节。
商业类型模式分为运营性商业模式和策略性商业模式两大类。
在商品流通过程中，零售是最后的流通环节，商品经过这一环节，就从流通领域进入消费领域。在此以前，消费品不管怎样被转卖,都没有离开流通领域。但是,零售商业并没有承担全部的零售贸易，它只是零售贸易主要的经营者，还有相当一部分消费品是通过生产者自己或生产组织所设立的流通机构直接供应给消费者的。
零售行业是一国最重要的行业之一，我国全社会商品零售总额为39.2亿。随着手机支付和购物用户数量以及使用率的不断提高和数字化技术的不断发展，企业对数字化转型的意愿不断加强，未来我国智慧零售行业有望持续快速发展，预计我国数字化零售市场规模占全社会零售销售总额将达到5%。
零售业是指通过买卖形式将工农业生产者生产的产品直接售给居民作为生活消费用或售给社会集团供公共消费用的商品销售行业，是一国最重要的行业之一。智慧零售就是运用互联网、物联网技术，感知消费习惯，预测消费趋势，引导生产制造，为消费者提供多样化、个性化的产品和服务。零售业是反映一个国家和地区经济运行状况的晴雨表，是检验国民经济是否协调发展，社会与经济结构是否合理的重要标准。
零售商业出售的商品主要是消费者个人需要的生活资料，也包括机关、团体、军队、学校、企业等集体需要的生活消费品。受个人生活消费的特性所决定，它与批发商业相比，有网点多、经营规模小、每次交易量小等特点。
零售商业早在资本主义社会以前就出现，开始是在城市，以后才逐渐扩及农村。其供应方式有：1、固定供应地点，摆摊设店，称为坐商。2、串乡走巷，流动售货，称为商贩。在城市中，这两种方式并存;在农村，则以商贩为主，只是到农村发展起集镇以后，才有坐商。在资本主义社会中，零售商业得到了广泛发展，而且在城市中密集，形成了许多以发达的零售商业为主的繁华市区和商业街道，出现了大型的和专业化程度高的优质服务的商店，并有百货公司、超级市场、邮购公司等形式。随着社会经济的发展和新技术革命的兴起，又出现了购物中心、电脑电视商店等。在社会主义社会中，零售商业继续得到发展。虽然还有个体商业存在并允许其一定程度的发展，但零售商业的主体是建立在生产资料公有制基础上的社会主义性质的商业，它与前资本主义和资本主义零售商业不同，它是以满足人民需要和维护消费者利益为主要目的。
据恒州博智显示：零售企业从开始就一直面临着高成本、高竞争、资源垄断、低回报、难扩张等难题。并且零售企业的回报率越来越低，成本却越来越高，因此很难扩张。
除了以上困难与压力，未来的五到十年，零售业将迎来门店、物业租赁大批到期，续租成本上涨，租金甚至将达到30%-50%的增长速度。零售行业将迎来竞争最为激烈的十年，行业的未来充满了变数。当然，有挑战也就有机遇，中国零售业也面临着很多的发展机遇。
中国零售企业在未来的发展趋势中也将发掘很多机遇。产业之间的区分越来越模糊，产业链之间合并现象众多，产业链不断上移，从而形成一个大产业链格局。因此，零售企业的跨界多元化产业链发展成为了趋势，这种发展趋势本身就是机遇。
我国全社会商品零售总额为26.9亿元，今后约为39.2亿元。5年复合增速为7.82%。其中网上零售额占比从10.8%上升到24.9%。
智慧零售是基于数字化发展的对传统零售行业的创新升级。数字化是指在数字化和制造技术融合的背景下，并在虚拟现实、计算机网络和多媒体等多种支撑技术的支持下，根据用户需求，迅速收集资源信息，对产品信息、工艺信息和资源信息进行分析、规划和重组，以实现对产品设计和功能的仿真以及原型制造，进而快速生产出达到用户要求性能的产品的整个制造过程。
随着数字化的不断发展，越来越多的企业意识到了数字化转型的重要性，根据第三方相关官方数据，在参与调研的企业中，有8%是天生数字化企业，61%的企业已经在尝试数字化转型。
当前数字化升级已经在零售行业进入规模化应用的阶段，未来随着数字化技术的不断升级，将会加速我国智慧零售行业的发展。数字化零售市场规模占我国全社会零售销售总额约0.12%，前瞻根据对零售行业数字化转型的发展现状分析以及历史增速预测，预计我国数字化零售市场规模占全社会零售销售总额将达到1%，这一比例将达到5%。