分组转发都是基于目的主机所在网络的，这事因为互联网上的网络数远小于主机数，这样可以极大的压缩转发表的大小。当分组到达路由器后，路由器根据目的IP地址的网络地址前缀查找转发表，确定下一跳应当到哪个有路由器。因此，在转发表中，每条路由必须有下面的两条信息，即1，目的网络地址，2，下一跳地址。
这样，IP数据包最终一定可以找到目的主机所在目的网络上的路由器，可能需要童工多次简介交付，当到达最后一个路由器的时候，才试图向目的主机进行直接交付。
IP地址，是网络层及网络层之上使用的地址，他是分层式的。硬件地址，也就是MAC地址，是数据链路层使用的地址，他是平面的。IP地址放在IP数据报的首部，而MAC地址放在MAC帧的首部。把IP数据报封装为MAC帧后，数据链路层看不见IP数据报中的IP地址。