其金融期货的本质，决定了股指期货具有以下几方面特点：
（1）交割方式为现金交割；
（2）股指期货的持有成本较低；
（3）股指期货的保证金率较低，杠杆性较高；
（4）股指期货的流动性较高。
股指期货的宏观功能主要体现在以下三个方面:
（1）风险转移功能。非系统性风险可以通过分散化的组合投资规避，对于系统性风险，经济主体可以运用提供做空机制的股指期货进行转移：利用股指期货合约构建与股票现市相反的头寸，股价大幅下跌时的亏损可由期货市场上的盈利对消。
（2）价格发现功能。根据期货定价理论，考虑到真实市场的摩擦因素，未来现货价格收敛于当前的期货价格，股指期货为股票价格变动提供了一个行之有效的指向标。
（3）资产配置功能。经济主体在进行投资的过程中，通常会根据其投资的不同需求，将资金在不同的目标资产之间进行分配，股指期货的诞生为经济主体提供更多的投资选择。
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