自2022年底发布了ChatGPT以来,OpenAI及其首席执行官Sam Altman迅速成为科技界的焦点人物。Altman的崛起并非偶然,而是长期以来不断追求权力和创新的结果。本文将回顾Altman的成长历程,探索他如何一步步走向OpenAI的顶峰。
童年与教育背景
Sam Altman在美国东部城市圣路易斯度过了一个无忧无虑的童年。他的母亲是皮肤科医生,父亲则是房地产开发商。作为家中四个孩子中的老大,Altman从小就展现出了非凡的领袖气质和强烈的控制欲。他在知名私立高中求学,担任学校年鉴的编辑,参与模拟联合国活动,并亲自设计学校网站。甚至在水球比赛中也表现出色。
他的英语老师Andy Abbott回忆道:"他天生就具有领袖气质,充满魅力,好奇心旺盛。他不仅智慧超群,而且极具魅力。"Altman的弟弟也回忆称,Altman在家中玩棋盘游戏《武士》时,总是赢家,自信地宣称:"我必须赢,我掌管一切。"
初创公司之路:从Loopt到YC
19岁时,Altman辍学创业,创办了Loopt,一家利用GPS技术将人们与朋友和本地企业联系起来的公司。尽管在技术和市场上面临诸多挑战,但凭借其非凡的说服能力,Altman最终与Boost Mobile达成了关键合作,推动了Loopt的发展。
Paul Graham,Y Combinator(YC)的创始人之一,对Altman印象深刻,称他"就像年轻时的比尔·盖茨"。在2005年,Altman成为YC的第一批创始人之一。尽管Loopt最终被出售,但这段经历为他积累了宝贵的人脉和经验。
掌舵Y Combinator
在Loopt成功后,Altman与Paul Graham的关系不断加深,并在2014年接任YC总裁一职。在此期间,他指导了许多年轻的创业者,撰写了许多影响深远的创业建议,如"最成功的创始人不仅着眼于公司的建立,更致力于创造一种近乎宗教的信仰"。
创立OpenAI:从非营利到权力斗争
2015年,Altman与Elon Musk等人在一次晚宴上讨论了人工智能的未来,并决定创立OpenAI,旨在公开分享人工智能研究成果,并以非营利方式运作。然而,随着时间的推移,OpenAI的非营利和开源原则在现实中变得复杂,内部爆发了权力斗争。
一些早期员工因为与管理层在人工智能安全发展问题上的分歧,离开了OpenAI并创立了Anthropic。Elon Musk也与Altman发生冲突,甚至起诉OpenAI和Altman,指控他们背离公司的创始原则。
重返OpenAI:巩固权力
尽管在2019年辞去了YC总裁的职务,Altman在OpenAI的影响力依旧不减。去年11月,OpenAI董事会曾短暂决定让Altman离开,但五天后他又重返公司,并在微软的帮助下更换了部分董事会成员,进一步巩固了自己的权力。
今年年初,Altman裁撤了一些公司元老,包括Ilya Sutskever,彻底掌控了OpenAI。如今的Altman,如同皇帝一般君临OpenAI,继续推动人工智能的发展。
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结语
Sam Altman的一生充满了追求权力和创新的故事。他从一个名不见经传的小创业者,逐步成长为OpenAI的掌舵人。然而,随着人工智能的发展,公众对于Altman及其团队能否确保人工智能的安全发展仍存疑问。未来,Altman能否继续保持他的领导地位,并确保人工智能技术造福全人类,还有待时间的检验。