5G网络是要面向多连接和多样化业务的，需要能够像积木一样灵活部署，方便地进行新业务快速上线/下线，满足人们日益增长的数据业务需求。即：要有分类管理，要能灵活部署，于是网络切片这一概念应运而生。
网络切片是一种按需组网的方式，可以让运营商在统一的硬件基础设施上切出多个虚拟的端到端网络，每个网络切片从无线接入网到承载网再到核心网在逻辑上隔离，适配各种类型的业务应用。
具体来说，网络切片技术将5G网络分割成多张虚拟网络，从而支持更多的应用。就是将一个物理网络切割成多个虚拟的端到端的网络，每个虚拟网络之间，包括网络内的设备、接入、传输和核心网，是逻辑独立的，任何一个虚拟网络发生故障都不会影响到其它虚拟网络。
在一个网络切片内，至少包括无线子切片、承载子切片和核心网子切片。
总结，网络切片做到了端到端的按需定制并能保证隔离性。
那么，该如何完成端到端的网络切片呢？
为了实现网络切片，网络功能虚拟化（NFV）是先决条件。
以核心网为例，NFV从传统网元设备中分解出软硬件的部分。硬件由通用服务器统一部署，软件部分由不同的NF（网络功能）承担，从而实现灵活组装业务的需求。
"切"的逻辑概念，就变成了对资源的重组。重组是根据SLA（服务等级协议）为特定的通信服务类型选择它所需要的虚拟和物理资源。
SLA包括时延、QoS、带宽等参数，不同的SLA定义了不同的通信服务类型。
目前5G主流的三大应用场景：eMBB、uRLLC、mMTC就是根据网络对时延、QoS、带宽...的不同要求，定义的三个通信服务类型，对应三个切片。
当然，网络切片并不仅限于eMBB、uRLLC、mMTC这三类，运营商可以根据不同的应用场景将物理网络切出多个虚拟网络。
5G网络切片架构示意图如下所示：
对物理资源进行NFV，针对大众上网业务使用物理资源虚拟出一个eMBB切片网络，再针对垂直行业中某些厂商的智能抄表需求，使用物理资源再虚拟出一个mMTC切片网络，两个切片网络分别为不同业务场景提供服务。
网络切片可以让运营商在同一基础设施上切出多个虚拟的端到端的完整的逻辑网络 ，每个网络切片包括无线网子切片、传输网子切片和核心网子切片，并且从无线网到承载网到核心网在逻辑上隔离。
总而言之网络切片具有**"按需定制"、"端到端"、"隔离性"**三大特点，能够做到端到端的动态按需部署网络服务（位置和规格），并保证切片具有独立的生命周期管理，切片之间相互不影响。