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OpenAI 董事会近日宣布,将对其组织结构进行一次重要的演进。这一决定不仅关乎法律形态的转变,更是一次深层次的理念更新,意图在确保"通用人工智能(AGI)造福全人类"这一使命不变的前提下,增强组织的灵活性、资源获取能力以及全球服务能力。这一结构调整,标志着 OpenAI 正式从一种早期实验性的组织形态,迈入具有广泛社会责任感和全球服务能力的新阶段。
从非营利实验室到全球性科技力量
OpenAI 自成立以来一直是一个非营利性组织,其最初目标是探索人工智能的可能性,并确保人工智能的技术成果不会被少数人或组织所垄断。2019 年,为了更高效地推动研发与部署工作,OpenAI 成立了一个受非营利机构监管的营利性子公司(LLC),以便引入外部资本支持更大规模的技术投入。
如今,OpenAI 宣布将该 LLC 转变为一个公共利益公司(PBC, Public Benefit Corporation)。这种新型企业结构在美国法律中被定义为既追求营利,也必须考虑其对社会整体的正面影响,适用于那些在利润之外,还追求使命导向的企业。著名公司如 Patagonia、Anthropic、X.ai 等都采纳了此种结构。
此次变更将不会削弱 OpenAI 非营利机构的控制力。新的 PBC 仍将处于非营利组织的监管之下,而非营利机构还将成为 PBC 的主要股东,从而拥有更丰富的资源,进一步推动其使命的落地。
Sam Altman 写给员工的一封信:AI 是人类共同的工具,不是特权的象征
在这次结构调整发布的同时,OpenAI 首席执行官 Sam Altman 向全体员工与利益相关者发出了一封长信。他在信中强调,OpenAI 从一开始就不是一家"普通的公司",而它也永远不会是。
"我们的使命是确保通用人工智能(AGI)造福全人类。"
Sam 回顾了 OpenAI 成立之初的情景------一群人在厨房桌前苦思该研究什么,当时他们既没有产品计划,也没有盈利模式,更无法想象今天 AI 能在医疗建议、学习效率、生产力等方面发挥巨大作用,更不会想到训练和部署 AI 系统所需的算力规模会达到数千亿美元甚至未来可能达万亿美元的级别。
早期许多参与者认为 AGI 应该掌握在"少数值得信赖的人"手中。但今天,OpenAI 的信仰是不同的。Sam 明确指出:
"我们相信 AGI 是历史上最强大的工具,它应该直接赋能每一个人。"
OpenAI 致力于构建一个民主化的 AI 世界,而非精英主义控制的技术体系。他们希望将功能强大的模型开源,希望给予用户更大的使用自由,并希望尽可能尊重用户在道德框架上的多元差异,只要不侵犯他人的自由与权利。
三个核心目标:结构演进的深层动因
OpenAI 此次结构调整的核心意图可以归纳为三个方面:
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更广泛的服务能力与资源动员能力
要将强大的 AI 服务普及至全球各地、各类人群,所需资源是空前巨大的。未来若要满足全球需求,训练和运行 AGI 所需算力可能要耗资数万亿美元。新的 PBC 结构能够更方便地引入资本,同时又不失控于市场资本,从而在开放性与可持续发展之间找到平衡。
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打造史上最有影响力的 AI 非营利组织
OpenAI 的非营利机构希望成为全球最强大的 AI 公益组织,专注于推动 AI 在健康、教育、公共服务、科研等领域创造高杠杆效益。通过成为 PBC 的大股东,它不仅保留控制力,也能通过利润分红回收资源,进一步反哺公益使命。
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构建"有益 AGI",对抗专制 AI
OpenAI 强调将持续加码安全性与对齐(alignment)研究,包括红队测试、模型行为透明度提升(如发布 model spec 规范文档)等措施。他们承诺将在全球范围内推动民主价值观主导的 AI 架构,确保"民主化 AI"战胜"专制化 AI"。
从"利润上限模型"转向更标准的企业结构
OpenAI 最初曾采用一个非常罕见的"利润上限结构(capped-profit)",即外部投资者的回报有限,以防技术成果被过度资本化。这一结构曾在行业中引发广泛讨论,也曾是一种有益探索。
但在如今 AGI 技术百花齐放、全球多家顶尖实验室竞相并进的格局下,这种结构的复杂性已不再适用。新的 PBC 架构将采用更通用的股权激励方式,并在确保非营利控制权的前提下,释放组织活力。
这不是出售,也不是去使命化,而是一种更适配当前时代和资本环境的演化。
民主化 AI 的路线图:不仅属于硅谷,更属于世界
OpenAI 强调,其使命和愿景从未改变,也不会因结构变化而动摇。新的架构将使非营利组织拥有更大资源去资助公益项目,打造普惠 AI。未来,非营利董事会将获得更多建议,探讨如何推动 AI 在全球更广泛的正向使用,尤其在以下领域:
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医疗健康:AI 辅助诊断、远程咨询、药物研发;
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教育公平:个性化学习系统、跨语言教学支持;
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科学研究:加速假设生成与论文分析;
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公共服务:简化政务流程、数据治理与公众参与;
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开发者生态:持续扩展 API、支持开源工具与社区贡献。
Sam 在信的结尾写道:
"创造 AGI 是我们为人类进步铺设的一块砖,我们期待看到你们如何添加下一块。"
结语:OpenAI 的未来,不是一个公司的未来,而是全人类的共同命题
这次结构演进,既是对治理机制的深刻思考,也是对技术、资本与人类价值关系的再定义。OpenAI 希望在人类社会最核心的科技命题上,构建一个既强大又受制于责任、既灵活又坚守使命的组织模型。
OpenAI 没有选择"上市融资,逐利最大化"的老路,而是选择了一条更复杂、更笨重,却更贴近其初心的路径。它相信人类可以负责任地使用 AGI,也相信开放与民主终将胜过封闭与集权。
在这个快速演进的 AI 世界里,OpenAI 正试图用制度设计为未来注入更多人性与信任。如果 AGI 注定要成为人类的集体智慧工具,那它也应该从一开始就由"人类共同控制"。这正是结构改革背后的真正信念。