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过去，在一年一度的国际消费电子展（CES）上，"音频" 一词意味着多单元驱动的大型音箱、配备强劲低音炮的家庭影院 "男士洞穴" 套装，以及贵得离谱的高端功放。
说这个品类发生了彻底变革都算保守：在 CES 2020 上，音频板块比以往任何时候都更受关注，但它已完全脱离了过去 "发烧友导向" 的定位。如今，展会现场挤满了厂商，展示的是最新真无线耳塞、能语音交互并管理智能家居的音箱，以及各类能在不同设备间传输语音或音乐的小工具。
无线音频的到来与快速普及具有变革性，而蓝牙 ® 技术正是这一切的核心。
蓝牙并非音频领域唯一的无线技术（Wi-Fi 在智能音箱等场景中也扮演重要角色），但它的普及性意味着，行业在短距离音频连接上高度依赖蓝牙。
不过，"标准" 这个词或许用得有点勉强：蓝牙核心规范是开放标准，它更像一份可选择的无线功能菜单，而非必须逐条勾选的严格清单。多年来，开发者与设备厂商以多种方式适配该标准，打造专有方案以应对各类场景。虽然核心规范确保了设备间的基本兼容性，但具体的工作方式 ------ 以及更重要的，设备的音质表现 ------ 可能千差万别。
在 CES 2020 上，蓝牙技术联盟（SIG）宣布了期待已久的蓝牙升级，推出蓝牙低功耗音频（LE Audio）。这次升级包含诸多新功能（比如全新编解码器，能在低功耗连接下实现更好音质；还支持助听设备），将助力开发者与厂商打造新一代蓝牙音频产品。
"对绝大多数产品而言，它们的核心功能和以前一样，" 蓝牙技术联盟营销副总裁 Ken Kolderup 说，"但音质可能更好一点，续航可能更长一点。规范需要持续支持开发者，同时新增功能以实现新应用场景。"
不过，音频行业并未坐等新规范发布才布局这些场景：厂商们早已积极开发专有方案，覆盖各类创新无线音频应用（包括真无线耳塞、入耳式翻译器、助听设备），这些产品在 CES 展会上随处可见。
真无线耳机已成王者
如果说有哪类音频产品在 CES 2020 上主导了整个品类，那一定是真无线耳塞。考虑到苹果让 "左右耳机无线分离" 的概念普及开来才刚过 3 年（不过苹果并非首创者：至少 2008 年森海塞尔发布 MX W1 时，真无线设计就已出现），这样的主导地位堪称惊人。
CES 上几乎所有音频品牌都推出了真无线产品，不少品牌还展示了多款设计。若说 AirPods 是 "事实标准"（据 Counterpoint Research 数据，苹果占据真无线耳机销量的 45%），那么其他厂商则在这个标准基础上，推出了各种变体 ------ 从更长续航到对抗续航焦虑的反向充电，争夺快速扩张市场的每一块蛋糕。
该品类中最引人注目的新品之一是 Technics EAH-AZ70W，它登上了多个 "展会最佳" 榜单。这个隶属于松下的经典音频品牌推出真无线产品，相当于为该品类正名，也将在今年晚些时候（暂未定价）为发烧友带来一款高端产品。
CES 2020 上的其他知名设计还包括：1MORE 推出的 200 美元真无线耳塞（该品类首款获 THX 认证的产品）；捷波朗 Elite Active 75t（支持 IP57 防水，续航达 7.5 小时）；Naztech Freedom+（超小尺寸，是展会上最小的真无线设计）。
真无线耳塞主导地位的最有力证明，或许是有线耳机厂商舒尔的入局：其 Aonic 215 于春季上市，耳机本体是模块化设计，搭配耳后蓝牙 ® 配件（形似小型助听器）即可变身为真无线耳机。续航达 8 小时，模块化设计意味着你可以随时升级到更好的无线单元，同时保持耳塞价格相对亲民。
"我们以前从未做过无线耳机，" 舒尔的 Sean Sullivan 说，"现在蓝牙越来越重要，我们也更关注消费市场，是时候入局了。"
对于已布局真无线市场的厂商而言，最大的变化是 "更紧凑的设计 + 更好的续航"：展会上几乎每款真无线产品都比一年前更轻、佩戴更贴合，续航 6 小时以上已成常态（而苹果 AirPods 的续航为 5 小时）。
如果说去年的竞争焦点是 "做出真无线设计"，今年则是 "加入主动降噪（ANC）"。更高端的是混合 ANC------ 它在耳塞内外都配备麦克风，降噪效果更出色，但也更耗电。只有少数品牌（包括 Technics、1MORE、Nuheara）展示了这项功能。
芯片与蓝牙低功耗音频
这些改进的背后，是更出色的芯片 ------ 尤其是高通相对较新的 TrueWireless 系列。随着蓝牙低功耗音频的发布，支持新规范的芯片何时上市的倒计时已经开始，高通表示今年上半年会有变化。
"我们可以用新编解码器传输音频，" 高通音频产品营销高级总监 Chris Havell 说，"这需要新硬件支持。我们展示的方案，既可以运行在面向音源端的骁龙平台上，也可以运行在耳机解决方案的芯片平台上。"
高通是最知名的蓝牙 ® 芯片供应商，但还有其他厂商 ------ 它们正在拉低零售价格。据法国初创企业 Tempow（为真无线耳机厂商提供固件）的 Vincent Nallatamby 称，随着真无线市场爆发，很快会有更多厂商入局。
"以前这个市场只有 5 家玩家，几乎没有新入局者；现在则有 15-20 家企业都在做蓝牙音频芯片，这都要归功于爆发的真无线耳塞市场。"
蓝牙低功耗音频为真无线耳塞带来了重要改变：它支持多流音频。实际应用中，这意味着音源设备（比如手机）可以向左右耳机分别传输独立、同步的声道流 ------ 而如今绝大多数真无线设计，是先向其中一只耳机传输立体声，再由这只耳机分离声道并传输给另一只。
尽管发烧友认为无线技术的音质不如有线，但近年来众多厂商与芯片商已推出专有方案，突破了最初的限制。如今，蓝牙低功耗音频让核心规范也跟上了步伐：新音频编解码器支持更宽的音频带宽、更低延迟，还能更好地补偿丢包（比如在更远距离下减少音乐卡顿）。
可听设备的崛起
已有少数音频品牌开始向听障人群推广无线产品：它们的工作原理大致相同 ------ 先通过应用检测佩戴者的听力情况，再利用降噪技术优化声音。虽然这类产品并非严格意义上的助听器，但这个日益增长的耳塞品类已具备了助听器的诸多特性。
这类多功能蓝牙 ® 设备（有时被模糊地称为 "可听设备"）的崛起，说明开发者能在多大程度上适配现有蓝牙规范 ------ 只要他们投入精力调整以适应特定场景。Sergio Diaz 就是这样的开发者，他为自己公司的无线耳塞翻译器 Ambassador，打造了多流蓝牙方案。
"它基于蓝牙工作，但我们得重写所有内容，"Diaz 说，"我们需要特殊芯片，重写协议，甚至触及蓝牙的底层原理。"
Ambassador 以两只耳塞为一套，供说不同语言的两人佩戴，可实现双方语音的实时翻译。据该公司介绍，它最多支持 4 只耳塞，每只都有独立音频流，由单一应用管理。
真无线设计已不再是高端的代名词：如果说 CES 之前这点还不明显，那么 ILab Audio 的 GoAir 耳塞（仅售 29 美元，仍配备触控传感器、充电盒）则让这一点清晰无疑。你不用花太多钱就能享受 IPX7 防水（EarFun Free，50 美元）或环境声模式（Soul ST-XS，56 美元）等功能。如今真无线耳塞的唯一普及障碍，或许是 "担心弄丢其中一只" 的焦虑。
蓝牙连接的未来
这一切都很惊人 ------ 毕竟到目前为止，蓝牙 ® 核心规范还不支持多流音频或助听设备，但蓝牙低功耗音频将同时支持这两项功能。这意味着，以前只有愿意打造专有方案的厂商才能实现的场景，很快会变得更容易开发。
当然，"很快" 是相对的：蓝牙低功耗音频才刚发布，尚未最终定稿。规范将分阶段完成，整个过程约需一年。在此期间，支持新规范的芯片将上市，开发者将开始准备适配 iOS、安卓等平台。开发周期意味着，首批支持蓝牙低功耗音频的手机可能要到 2021 年才会发布，耳机及其他音频设备则会更晚。
此外，蓝牙低功耗音频本质上让蓝牙走向了 "分叉"：未来，原有蓝牙音频方案将被称为 "经典音频"，而旧设备不支持蓝牙低功耗音频 ------ 因此新耳机和音箱需要暂时同时支持两种方案，以保证向后兼容。不过几年后，仅支持蓝牙低功耗音频的设备数量预计会增加，借助低功耗特性开辟全新产品品类。
这对物联网设备意义重大 ------ 在这个品类中，"低功耗" 几乎是铁律。蓝牙低功耗音频带来了新可能：为所有低功耗设备增加音频功能。小型传感器可以集成麦克风，同时续航仍能维持数月（而非数天或数周）。
"现在有很多蓝牙 ® 低功耗设备不具备音频功能，但增加语音功能会非常有吸引力，"Synopsys（开发设备技术的公司）战略营销经理 Ron Lowman 说，"想想你家里所有能发声的设备：很多设备用的是 Wi-Fi，但长期来看，我们认为蓝牙低功耗是电池供电设备的好选择。"
虽然真无线耳塞是 CES 2020 最明显的大趋势，但它其实是 "新音频设备马戏团" 中最大的帐篷。在灵活的蓝牙技术与积极的开发者推动下，CES 上定义 "音频" 的产品，覆盖的人群远比过去的音箱更广 ------ 不是因为它们更好，而是因为它们贴合特定场景或偏好。换句话说，它们是人们想要的产品。