是太空算力需要SpaceX,还是SpaceX需要太空算力?

答案是:太空算力落地需要SpaceX级别的太空运输能力;SpaceX的星舰如果不想仅仅做个"吉祥物",也需要通过太空数据中心的大规模运载需求来完成商业闭环。

这是完整认识商业航天发展逻辑的基本视角。

我们在前面的商业航天系列中,将产业链划分为基础设施、运输系统和终端业务("航天+X"),就反复强调过"航天+"的规模化运力需求是牵引商业航天发展的火车头。

而"航天+"业务比如卫星互联网(航天+通信)打通面向终端用户的消费通道时,全产业链才算真正形成完整闭环。比如星链Starlink 2020年正式商用,就开启了SpaceX"制造-发射-运营"的正循环。

由终端用户需求驱动全产业链演进,这也是市场化机制的根本要义。

航天在当下,本质上还是个"运输业",火箭的作用就像地面的车、海上的船:

  • 路权时代,谁最能修路造车(马车也是车),谁就是王者。比如几千年封建时代的中国。

  • 海权时代,谁能通过船舰与枪炮打通并掌控贸易通道,谁就能称霸世界。比如葡萄牙、西班牙、荷兰、英国到美国接力登顶。

  • 太空权时代,权力密码已经移交到太空运输业。

但运输业从来不是为空转存在的。

车造出来了,得有货拉;船下水了,得有货运。没有哪位富豪会放着分分钟多少万的时间成本,花高价去太空漫无目的地兜风。还得是面向普通大众的、具备规模化潜力的刚性需求,才能支撑起太空运输业发展壮大。

所以在众多"航天+"里,也是有优先级的。比如我们前面分析过,卫星互联网依然是最高优先级的赛道。而当通信、导航、遥感、算力这些真实、紧迫、可规模化的需求摆在面前时,所谓的"太空旅游"充其量就是个噱头,逗一些不明觉厉、喜好猎奇的人开心而已。

这个道理其实很简单,本该是妇孺皆知的。

近期,Stripe联合创始人约翰·科里森与知名科技博客德瓦克什·帕特尔对话马斯克时,帕特尔就点破要害:太空算力之于星舰,就像星链Starlink之于猎鹰9号。

而国内在长期扭曲的认知环境下,至今还有不少人拿着"5G够用"之类的说辞辩称"卫星互联网是伪需求"。

当太空算力的想象引爆A股时,当6G(5G+卫星互联网)的未来已经摆在眼前时,没道理今天还要去争论"星链"该不该建。我们还要不要进入6G呢?

当火箭从比拼参数到比拼航班化运力时,请问造那些火箭要用来干啥?

既然不需要卫星互联网,太空算力也根本用不着,火箭研发就该止步、收进仓库里吃灰了。至于可复用火箭的技术卡点?哈!不存在了!

这逻辑连小学生都能看明白有多荒谬。可见,科普工作者没常识是个很要命的事情。

我们继续回到太空算力这个话题:

当国内卫星互联网建设进度卡在运输上,太空算力能绕过去吗?

当然绕不过。

遗憾的是,当前市场上有关太空算力的讨论,说太多蓝图,讲太少现实。太空算力的部署规划里,有运输业的配套设计、主要产品和关键技术路线吗?少有人深入探究这个问题。

而围绕马斯克的文章,则要么把他贬成傻蛋,要么把他捧成天降奥特曼。后者的潜台词特别有意思:如果中国不能从石头缝里蹦出个"马斯克二号",商业航天就绝对赶不上了。实际上几十年前新中国刚刚成立时,在军事和工业领域面对的,何止一个奥特曼(参考)。

脱离实事求是这个核心指导,很多明明简单又清晰的事实被层层包裹云遮雾绕、越辩越糊涂。从《商业航天迷思》系列开始,笔者就反复吐槽过这一现象。

如果说对于马斯克而言,其航天业务当下的命题是:SpaceX的星舰需要太空算力来驱动新一轮的商业闭环。那么对于国内而言,则主要是太空算力的图纸亟需补齐SpaceX级别的太空运输能力。

关于马斯克及其SpaceX是如何一步步走到今天的,本公众号已经从各个角度做过系统拆解。希望深入了解商业航天的朋友,可以后台索取前期系列文章的脑图和相关综述,便于快速把握产业全局。

有人将国内商业航天的现状概括为十个字:星慢、箭少、工位缺、审批拖。也有一种更直接的总结:效率低、成本高、产能跟不上。

尽管业界对国内商业航天真正起点的说法尚有分歧(参考《卫星互联网产业生态》中"火箭部分"),对于什么是商业航天也众说纷纭,但几乎都认同当前整体还处于起步阶段。

在这样的背景下,要系统补齐太空运输这个致命短板,我们必须首先在如下几个问题上形成真正共识------不是口头上的,而是指向分工、资源与行动路径的共识:

第一、从全链、全流程看,影响成本的因素究竟有哪些?

第二、对比SpaceX,我们的优劣势及弯道超车的可能方向是什么?

第三、在整个国家队与商业力量并存的格局中,谁来担纲主力?如何列阵、协同、组织?

这些在前面的文章里都说得比较多了,归结起来核心要做的就是几件事:

1、启动软件定义革命,以"软件定义卫星"(智能卫星)驱动全链标准化,促进规模化,融入数字化。从硬件固化的福特时代生产范式向软件定义、数据驱动的特斯拉时代进阶,系统打破成本、效率、产能瓶颈。

2、建立覆盖立项、审批、研制、测试、发射、运营全流程的统筹视野,系统提升各环节效率。集中资源加速可复用火箭研发进程,缩短工程迭代周期。

3、集中力量推进天基模式的卫星互联网星座建设,以航空互联网、海洋互联网、军事通信、应急通信、工业互联网等刚需场景为牵引,驱动星地网络无缝融合,逐步扩大培育终端应用市场,形成商业闭环。

4、打破部门分割与系统壁垒,加速通导遥一体化技术攻坚,依托北斗星座已经形成的国际品牌与市场基础,在应用侧实现差异化突围与弯道超车。

5、推动强强联合,将已经入局且具备核心能力的华为、吉利等企业,与航天科技集团等国家队主力进行能力互补与体系对接,以此为切口打通军民融合与技术转化的深层瓶颈。

【相关专题】

太空算力 VS 卫星互联网:谁将成为商业航天的支柱产业?

太空算力、AI上星与卫星智能化

马斯克的商业版图与SpaceX太空算力布局逻辑

从空天地一体化全栈技术看,SpaceX收购xAI和布局太空算力,究竟意味着什么?

本文在网络公开资料研究基础上成文,限于个人认知,可能存在错漏,欢迎帮忙补充指正。

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