按Intel的定义，0～32个中断是CPU出错用的，称为异常。32～255是给系统自己定义使用的。在DOS中，系统使用被分成了两个部分，一个部分是硬件的IRQ，IRQ就是级连的中断控制器。其他的则被分配给软件使用。现在64位的CPU中，中断扩充成16位，则理论上可有64KB个中断。
80286芯片能在实模式和保护模式两种方式下工作。在实模式下，80286与8086芯片一样，与操作系统DOS和绝大部分硬件系统兼容；在保护模式下，每个同时运行的程序都在分开的空间内独自运行。286的保护模式还是有很多不兼容缺陷，到了386才算有真正的改革，操作系统才真正进一步发挥作用，从16位真正跨入32位程序。
2.3 32位微处理器
1985年，真正的32位微处理器80386DX诞生，为32位软件的开发提供了广阔的舞台。1989年，Intel推出80486芯片，把387的浮点运算器合于486之中，并且采用流水线技术，令CPU每个周期可以执行一条指令，速度上突破100 MHz，超过了RISC的CPU。1992年，Intel发布奔腾芯片，采用多流水线技术及并行执行的能力，从此，CPU可以每个周期执行多个指令。1995年的奔腾Pro能力上再进了一步，产生动态执行技术，使CPU可以乱序执行。我们知道，从80386开始到现在的P4的CPU，它们的体系结构一直都是相同的，增加的只是内部的实现方式，所以，这些体系结构对大多数程序员来说就是透明的。
2.3.1 寄存器组成
80386寄存器的宽度大多是32位，可分为如下几组：通用寄存器、段寄存器、指令指针及标志寄存器、系统地址寄存器、调试寄存器、控制寄存器和测试寄存器。应用程序主要使用前面三组寄存器，只有系统才会使用其他寄存器。这些寄存器是8080、8086、80286寄存器的超集，所以，80386包含了先前处理器的全部16位寄存器。
- 通用寄存器
80386有8个通用寄存器，这8个寄存器分别定名为EAX、EBX、ECX、EDX、ESP、EBP、ESI和EDI。它们都由原先的16位寄存器扩展而成。这些通用寄存器的低16位还是可以作为16位寄存器存取，并不受影响。以前的AX、BX、CX、DX这4个寄存器还可以单独使用这16位中的高8位和低8位，即分别是AH、AL、BH、BL、CH、CL、DH和DL。
在80386中，8个32位通用寄存器都可以作为指针寄存器使用，所以32位通用寄存器更加通用。
- 段寄存器
80386中有6个16位的段寄存器，分别命名为CS、SS、DS、ES、FS和GS。其中，FS和GS是80386新增加的寄存器。
在实模式下，内存的逻辑地址仍是"段值：偏移"形式，而在保护模式下，情况就复杂很多了。它总体上是通过可见部分寄存器指向不可见的内存部分。有关内容将在2.3.2节中介绍。
所有这些寄存器的可见的部分和不可见的部分在IA64中可以直接处理IA 32位的一切，就像80386中的VM86一样，即如在Windows上执行DOS窗一样。
- 指令指针和标志寄存器
80386的指令指针寄存器扩展到了32位，记为EIP。EIP的低16位是16位的指令指针IP，与以前的X86系统相同。
由于在实模式下，段的最大范围是64KB，所以EIP的高16位必须全是0，仍相当于16位的IP作用。
其中，增加了IO特权标志IOPL（I/O Privilege Level）、嵌套任务标志NT（Nest Task）、重启动标志RF（Reset Flag）、虚拟8086方式标志VM（Virtual 8086 Mode）。
AMD采用了X86架构并将之扩展至64位，开创了X86-64架构。
（1）处理器在32位的X86位纯模式下工作，可以运行现在的32位操作系统和应用软件。
（2）处理器在"长模式"下工作，运行64位的操作系统，既能执行32位应用程序，又能执行64位应用程序。
（3）只有在"64位模式"下，才能进行64位寻址和访问64位 寄存器。
（4）扩展是简单并且兼容的，所以处理器可以以最高的速度和性能支持X86和X86-64。
所有的用户都能获得32位的性能和32位的兼容性。在需要时，客户可以在不放弃32位兼容性的情况下迁移至64位的寻址和数据类型，沿用主流PC架构的发展而不是重新创作。