《Effective Java》解读第54条：返回零长度的数组或者集合，而不是null

第54条：返回零长度的数组或者集合，而不是null

当方法返回一个数组或集合时，如果没有找到任何元素（即结果为空），应该返回一个零长度的数组或空集合，而不是返回 null。

为什么避免返回 null？

方法如果可以返回null，那么调用方需要进行检测，忘记检测会造成很常见的空指针错误。

java 复制代码

List<Cheese> cheeses = shop.getCheeses();
if (cheeses != null && cheeses.contains(Cheese.STILTON)) {
    System.out.println("Jolly good, just the thing.");
}

不同情况下null的影响：

增强 for 循环：null 会直接抛异常，而空集合会正常跳过。
Stream API：null 无法直接调用 .stream()，而空集合可以。
Optional：即使使用 Optional，Optional.of(emptyList) 也比 Optional.ofNullable(null) 更清晰。

当然，你无法保证第三方一定不会返回null，所以一般调用第三方接口时，都会防御性的判断是否为空。

正确做法

一般情况，返回一个零长度的集合：

java 复制代码

public List<String> getNames() {
    if (noNames) {
        return Collections.emptyList();   // 不可变空列表
    }
    return new ArrayList<>(names);
}

java 复制代码

// The right way to return a possibly empty array
public Cheese[] getCheeses() {
    return cheesesInStock.toArray(new Cheese[0]);
}

相对于返回null，零数组的创建会消耗性能。

可以进行优化，返回Collections.emptyList()，这种纳秒级别优化，几乎用不到，为了节省一次 new ArrayList<>() 而引入特殊判断逻辑（isEmpty() ? emptyList() : new ArrayList<>(...)）反而使代码更复杂、可读性下降，书中的原则一直是：首先写清晰正确的代码，只在必要时优化。

java 复制代码

// Optimization - avoids allocating empty collections
public List<Cheese> getCheeses() {
    return cheesesInStock.isEmpty() ? Collections.emptyList() : new ArrayList<>(cheesesInStock);
}

利用 Collections.emptyList() 返回一个不可变的空列表，多次调用返回的是同一个对象，避免了重复分配的开销。如果返回 Set 则使用 Collections.emptySet()，返回 Map 则使用 Collections.emptyMap()。

注意：

java 复制代码

// √
cheesesInStock.toArray(new Cheese[0])
// ×
cheesesInStock.toArray(new Cheese[cheesesInStock.size()]);

不要为其预设大小，这种做法反而会损害性能，适得其反。

总结

永远不要返回 null，而应该返回一个零长度的数组或者集合。如果返回 null，那么会使 API 更难使用，也更容易出错，而且没有任何性能优势。