按照SQL标准的解释，在SQL环境下Catalog和Schema都属于抽象概念。在关系数据库中，Catalog是一个宽泛的概念，通常可以理解为一个容器或数据库对象命名空间中的一个层次，主要用来解决命名冲突等问题。
在Spark SQL系统中，Catalog主要用于各种函数资源信息和元数据信息（数据库、数据表、数据视图、数据分区与函数等）的统一管理。Spark SQL的Catalog体系涉及多个方面，不同层次所对应的关系如下图所示。
具体来讲，Spark SQL中的Catalog体系实现以SessionCatalog为主体，通过SparkSession（Spark程序入口）提供给外部调用。一般一个SparkSession对应一个SessionCatalog。本质上，SessionCatalog起到了一个代理的作用，对底层的元数据信息、临时表信息、视图信息和函数信息进行了封装。如上图所示，SessionCatalog的构造参数包括6部分，除传入Spark SQL和Hadoop配置信息的CatalystConf与Configuration外，还涉及以下4个方面的内容。
- GlobalTempViewManager（全局的临时视图管理）：对应DataFrame中常用的createGlobal-TempView方法，进行跨Session的视图管理。GlobalTempViewManager是一个线程安全的类，提供了对全局视图的原子操作，包括创建、更新、删除和重命名等。在GlobalTempViewManager内部实现中，主要功能依赖一个mutable类型的HashMap来对视图名和数据源进行映射，其中的key是视图名的字符串，value是视图所对应的LogicalPlan（一般在创建该视图时生成）。需要注意的是，GlobalTempViewManager对视图名是大小写敏感的。
- FunctionResourceLoader（函数资源加载器）：在Spark SQL中除内置实现的各种函数外，还支持用户自定义的函数和Hive中的各种函数。这些函数往往通过Jar包或文件类型提供，FunctionResourceLoader主要就是用来加载这两种类型的资源以提供函数的调用。需要注意的是，对于Archive类型的资源，目前仅支持在YARN模式下以spark-submit方式提交时进行加载。
- FunctionRegistry（函数注册接口）：用来实现对函数的注册（Register）、查找（Lookup）和删除（Drop）等功能。一般来讲，FunctionRegistry的具体实现需要是线程安全的，以支持并发访问。在Spark SQL中默认实现是SimpleFunctionRegistry，其中采用Map数据结构注册了各种内置的函数。
- ExternalCatalog（外部系统Catalog）：用来管理数据库（Databases）、数据表（Tables）、数据分区（Partitions）和函数（Functions）的接口。顾名思义，其目标是与外部系统交互，并做到上述内容的非临时性存储，同样需要满足线程安全以支持并发访问。如上图所示，ExternalCatalog是一个抽象类，定义了上述4个方面的功能。在Spark SQL中，具体实现有InMemoryCatalog和HiveExternalCatalog两种。前者将上述信息存储在内存中，一般用于测试或比较简单的SQL处理；后者利用Hive原数据库来实现持久化的管理，在生产环境中广泛应用。
总体来看，SessionCatalog是用于管理上述一切基本信息的入口。除上述的构造参数外，其内部还包括一个mutable类型的HashMap用来管理临时表信息，以及currentDb成员变量用来指代当前操作所对应的数据库名称。SessionCatalog在Spark SQL的整个流程中起着重要的作用，在后续逻辑算子阶段和物理算子阶段都会用到。