强化学习（Reinforcement Learning，RL）近年来随着深度学习的快速发展而备受关注，特别是在游戏控制、自动驾驶、机器人控制及大语言模型训练等领域均有广泛应用。本文将重点介绍强化学习中的经典训练方法，包括PPO（近端策略优化）和DPO（直接偏好优化）。
一、强化学习基础概述
强化学习与监督学习、无监督学习不同，它不依赖大量标注数据，而是通过与环境交互来获得反馈奖励，以此来训练智能体学习最佳决策策略。简单来说，强化学习的本质是智能体通过与环境互动，不断试错，从而优化策略以实现总奖励最大化。
强化学习的主要特点：
- 无需大量标注数据，但通常需要大量交互数据；
- 处理序列决策问题，当前决策影响后续状态；
- 学习目标是最大化长期累积奖励，而非单步预测精度。
二、近端策略优化（PPO）介绍
1. PPO的核心思想
PPO（Proximal Policy Optimization）是一种广泛应用的强化学习算法，属于策略梯度（Policy Gradient）方法。策略梯度方法的核心思想是直接优化策略参数以最大化期望奖励，而PPO在此基础上增加了策略更新的约束，防止策略更新过于剧烈，从而提高算法稳定性和训练效率。
2. 为什么需要PPO？
策略梯度方法在实际应用中容易出现训练不稳定的问题。这是因为策略每次更新都会明显改变策略输出的动作概率分布，导致难以复用旧的数据，样本利用率低。为解决这个问题，PPO引入了"近端"约束，通过限制每次策略更新的幅度，保证策略的稳定性。
3. PPO算法的优化目标
PPO算法最常见的优化形式为"裁剪（clip）式"，其目标函数为：
J ( θ ) = E ( s , a ) ∼ π θ o l d [ min ( r ( θ ) A ( s , a ) , clip ( r ( θ ) , 1 − ϵ , 1 + ϵ ) A ( s , a ) ) ] J(\theta) = E_{(s,a)\sim\pi_{\theta_{old}}}[\min(r(\theta)A(s,a), \text{clip}(r(\theta),1-\epsilon,1+\epsilon)A(s,a))] J(θ)=E(s,a)∼πθold[min(r(θ)A(s,a),clip(r(θ),1−ϵ,1+ϵ)A(s,a))]
其中， r ( θ ) = π θ ( a ∣ s ) π θ o l d ( a ∣ s ) r(\theta)=\frac{\pi_{\theta}(a|s)}{\pi_{\theta_{old}}(a|s)} r(θ)=πθold(a∣s)πθ(a∣s) 为策略概率的比值， A ( s , a ) A(s,a) A(s,a) 为优势函数（Advantage），表示当前动作的相对价值。
4. PPO的优势
- 稳定高效，训练过程对超参数不敏感；
- 适用于连续与离散动作空间；
- 实现相对简单，成为RL研究的基准算法。
三、直接偏好优化（DPO）介绍
1. DPO的核心思想
DPO（Direct Preference Optimization）算法是近期在大语言模型强化学习微调中的一种创新方法。与传统基于人类反馈强化学习（RLHF）方法不同，DPO无需显式构建奖励模型，而是直接使用偏好数据（例如，人类标注的偏好）对模型进行优化。
2. DPO的动机
RLHF通常需要构建一个独立的奖励模型并进行强化学习，这一过程计算成本高且不稳定。DPO则绕过奖励模型，直接利用偏好数据进行策略优化，显著减少计算量并提高稳定性。
3. DPO算法的优化目标
DPO的优化目标直接基于人类标注的偏好数据，形式如下：
L D P O ( π θ , π r e f ) = − E ( x , y w , y l ) ∼ D [ log σ ( β log π θ ( y w ∣ x ) π r e f ( y w ∣ x ) − β log π θ ( y l ∣ x ) π r e f ( y l ∣ x ) ) ] L_{DPO}(\pi_\theta, \pi_{ref}) = -E_{(x,y_w,y_l)\sim D}[\log \sigma(\beta \log \frac{\pi_\theta(y_w|x)}{\pi_{ref}(y_w|x)} - \beta \log \frac{\pi_\theta(y_l|x)}{\pi_{ref}(y_l|x)})] LDPO(πθ,πref)=−E(x,yw,yl)∼D[logσ(βlogπref(yw∣x)πθ(yw∣x)−βlogπref(yl∣x)πθ(yl∣x))]
其中， y w y_w yw 表示偏好响应， y l y_l yl 表示非偏好响应， π r e f \pi_{ref} πref 是基础参考策略。DPO希望模型更频繁地生成受偏好的结果，而更少生成不受偏好的结果。
4. DPO的优势
- 不需要构建和训练独立的奖励模型；
- 避免了RLHF中的不稳定性和计算开销问题；
- 在实际应用中表现更稳定和高效，尤其适合语言模型微调。
四、PPO与DPO的对比与应用场景
- PPO适合于一般强化学习任务，包括游戏、机器人控制等连续动作环境，提供稳健的策略更新机制。
- DPO尤其适用于大语言模型微调，尤其在难以明确定义奖励函数的情境下，通过人类偏好标注实现高效的模型优化。