2025年7月2日 bioRxiv预印了一篇文章 In Situ Inference of Copy Number Variations in Image-Based Spatial Transcriptomics 提出iST-CNV方法，实现了从iST数据中推断CNV，并系统评估了技术限制与临床应用潜力。
引言：CNV与肿瘤研究的挑战
拷贝数变异（CNV）作为癌症驱动因素，在肿瘤异质性和治疗抵抗中起关键作用。传统基于测序的空间转录组技术（sST）虽能解析CNV，但受限于分辨率低（多为多细胞混合spot）和检测效率不足，难以实现单细胞精度的肿瘤克隆空间定位。近年来，成像空间转录组（iST，如CosMx、Xenium）凭借高分辨率（单细胞水平）和原位保留空间信息的能力崭露头角，但其基因覆盖度有限（通常数百至数千基因），CNV推断一直未被突破。
方法创新：RNA velocity启发的信号增强策略
1. 算法核心思想
该算法受RNA velocity模型中"细胞邻域信息传递"的启发，通过加权平均细胞及其邻近细胞的表达谱，增强低丰度基因信号并降低技术噪声。其核心假设是：
空间或转录组邻近的细胞可能处于相似的生物学状态，共享相似的CNV模式。
2. 数学建模与实现步骤
(1) 邻域图构建
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输入数据：单细胞/空间表达矩阵（基因×细胞），通常已进行基础归一化和log转换
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邻域定义：
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基于k近邻图 （k-NN graph）或空间距离（针对iST数据）
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距离度量：余弦相似度（转录组相似性）或欧氏距离（物理空间邻近性）
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示例参数：CRC研究中使用100个转录组邻居（k=100）
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(2) 权重计算
邻域细胞j对目标细胞i的贡献权重 ( w_{ij} ) 通过以下方式确定：
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转录组相似性权重：其中 ( d_{ij} ) 是细胞i与j的表达谱距离，γ为衰减系数（默认γ=1）
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空间距离权重（可选）： 对iST数据可额外引入空间衰减因子，如高斯核函数：（( x_i )为细胞i的空间坐标，σ控制衰减范围）
(3) 表达谱平滑
目标细胞i的平滑后表达值 ( M_i ) 计算为：
其中 ( X_j ) 为邻域细胞j的归一化表达向量。实际操作中：
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稀疏性处理：对零计数基因采用伪计数填充（如+1）
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迭代平滑：可重复2-3次以增强信号（但需避免过度平滑）
(4) 下游CNV推断
平滑后的矩阵 ( M ) 输入至改进版inferCNVpy，关键调整包括：
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参考细胞选择：使用病理注释的正常区域细胞或非上皮细胞作为基线
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动态阈值：针对CNV增益（gain）和缺失（loss）分别设置截断值（如|LFC|>0.1）
3. 生物学与技术优势
(1) 解决iST数据痛点
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低检测效率：CosMx平均仅973 counts/细胞，传统方法信噪比低
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基因覆盖有限：即使WTx面板（~20k基因），单个基因仍稀疏
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空间信息保留：避免解离式单细胞测序的空间信息丢失
(2) 与RNA速度的关联
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共同理论基础：均利用细胞状态连续变化的假设（但RNA velocity关注剪切动力学，此处关注CNV稳定性）
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关键差异 ：
维度 RNA速度模型 CNV平滑模型 动态类型 转录瞬时变化（u/s RNA） 基因组结构变异（长期稳定） 时间尺度 分钟至小时级 克隆进化（月/年级） 输入数据 需未剪切/剪切mRNA 仅需成熟mRNA
4. 技术验证：性能评估与关键发现
1. 双平台一致性验证
研究团队对结直肠癌（CRC）配对样本分别进行CosMx iST 和**单核PATHO-seq（snPATHO-seq）**分析，结果显示：
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CNV图谱高度一致：均检测到CRC典型变异（如13q增益、8p缺失），且恶性亚克隆空间分布与病理注释（腺瘤/癌变区域）吻合（Dice系数0.837）。
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三克隆进化模型：发现3个CNV定义的上皮亚克隆，其中一簇富集于晚期腺瘤（TVA3），提示早期肿瘤进展。
2. 技术限制的系统评估
通过模拟63种数据场景（不同基因面板大小、检测效率），揭示关键性能边界：
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基因面板阈值：<1000基因的panel无法有效预测CNV（AUC<0.7），而≥2000基因时性能饱和（图2c）。
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检测效率：CNV增益预测在1000 counts/细胞时达平台期，而缺失预测始终较差（AUC<0.8），可能与低表达基因的噪声有关。
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CNV大小影响：大片段CNV（10-20 Mb）比小片段（1-5 Mb）更易检测（F1-score提升30%）。
3. 卵巢癌的空间微环境解析
在高级别浆液性卵巢癌（HGSOC）的Xenium数据中：
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克隆-微环境互作：4个主要CNV亚克隆（占95.7%细胞）呈现空间区室化，其中克隆1/3周围富集T/B细胞，克隆0/2则与成纤维细胞共定位（与早期复发相关）。
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临床关联性：8q24扩增（已知卵巢癌驱动因子）被精准检出，验证了方法的生物学相关性。
技术局限性
1. 检测灵敏度边界
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基因面板依赖 ：
<1000基因面板的CNV预测近乎随机（AUC<0.7），500基因面板完全失效
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计数深度限制 ：
CNV增益检测需≥1000 counts/细胞，缺失检测始终较差（AUC<0.8）
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CNV大小影响 ：
1-5 Mb小片段检出率比10-20 Mb大片段低30%（F1-score）
2. 生物学复杂性挑战
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肿瘤异质性
稀有亚克隆（<5%细胞占比）检测困难，算法倾向于识别主导克隆
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基质干扰
肿瘤纯度<50%时准确性下降30%，需联合病理注释优化参考细胞选择
总结
本研究首次证明iST数据可用于CNV推断，填补了单细胞空间基因组学的技术空白。其提出的平滑-聚类-空间映射流程为肿瘤异质性研究提供了新工具，尤其适用于探索克隆空间竞争、微环境互作等前沿问题。
参考文献
- Augusta Jensen, Helena L. Crowell, Anna Pascual Reguant, Irene Ruano, Sabine Tejpar, Holger Heyn, Mats Nilsson, Sergio Marco Salas bioRxiv 2025.07.02.662761; doi: https://doi.org/10.1101/2025.07.02.662761
作者在github开源了代码，接下来我们准备使用Xenium5k数据进行测试：