好的,我们来梳理一下整个流程,澄清 ratio 和 advantages 的关系以及各自的作用。
核心思想:advantages 和 ratio 是两个独立计算的、服务于同一个最终目标的组件。
-
advantages(优势) 回答了问题:"在某个状态下,采取某个动作,得到的结果比平均水平好多少? " 它的作用是提供学习信号的方向和强度。advantages > 0:这是个好动作,应该增加它的概率。advantages < 0:这是个坏动作,应该降低它的概率。advantages的绝对值越大,这个学习信号就越强。
-
ratio(重要性采样比率) 回答了问题:"我的新策略相比于产生这些数据的旧策略,在多大程度上改变了这个动作的概率? " 它的作用是修正因为策略变化而带来的分布不匹配。
它们在PPO损失函数中被结合在一起,但它们的计算过程是完全分开的。
1. advantages 是如何计算的?(回顾)
advantages 的计算发生在 ratio 计算之前 ,并且完全不依赖于 ratio 。根据我们之前的分析(grpo模式),它的计算流程如下:
- 获取序列级奖励
R_i:从Reward Model得到每个完整序列的得分。 - 组内奖励归一化 :在同一prompt生成的N个序列组成的组内,对
R_i进行标准化(R_i - group_mean) / group_std。这个结果就是序列级优势Â_i。 - 扩展与传播 :将
Â_i放在序列末尾,然后通过compute_reinforce_return以折扣累积的方式向前传播,得到每个token的优势advantages矩阵。
关键点:到这一步为止,我们只用到了奖励(Reward)和折扣因子(gamma),完全没有用到新旧策略的概率。
2. ratio 计算后干什么用的?
ratio 计算出来后,它的唯一作用就是作为PPO裁剪替代目标函数中的一个核心乘数,来**调制(modulate)**已经计算好的advantages。
让我们来看 ActorWorker.loss_func 的核心计算:
python
# 1. advantages 已经作为输入 data.batch["advantages"] 准备好了
advantages = data.batch["advantages"]
# 2. 在这里计算 ratio
ratio = (log_probs - old_log_probs).exp()
# 3. ratio 和 advantages 在这里第一次"相遇"并结合
# 它们共同构成了PPO的两个替代目标 (surrogate objectives)
surr1 = ratio * advantages
surr2 = ratio.clamp(1 - pg_clip, 1 + pg_clip) * advantages
# 4. 计算最终的PPO损失
loss = -torch.min(surr1, surr2)
ratio 的作用可以这样理解:
-
假设我们有一个token,它的
advantages是+2.0(一个非常好的信号)。- 如果
ratio是1.5,意味着新策略已经将这个好动作的概率提高了50%。surr1将会是1.5 * 2.0 = 3.0,这是一个很强的正向梯度信号,鼓励策略继续提高概率。 - 如果
ratio是0.7,意味着新策略反而降低了这个好动作的概率。surr1将是0.7 * 2.0 = 1.4。虽然梯度信号仍然是正向的(因为优势是正的),但它的强度被ratio削弱了。这会驱动模型"纠正错误",转而提高这个动作的概率。
- 如果
-
假设另一个token的
advantages是-1.0(一个坏信号)。- 如果
ratio是0.6,意味着新策略已经成功地将这个坏动作的概率降低了40%。surr1是0.6 * (-1.0) = -0.6。损失-surr1就是0.6,一个正的损失值。 - 如果
ratio是1.3,意味着新策略错误地提高了这个坏动作的概率。surr1是1.3 * (-1.0) = -1.3。损失-surr1就是1.3,一个更大的损失值,会产生更强的梯度来惩罚这个错误的方向。
- 如果
PPO的裁剪机制(surr2) 进一步限制了ratio的作用。如果ratio变得过大或过小,它会被裁剪到一个固定的范围内,防止单次更新对策略的改变过大,从而保证了训练的稳定性。
总结:清晰的流程图
为了彻底理清思路,我们可以画出这样一个计算流程:
+---------------------------+ +---------------------------------+
| Reward Model | | Policy Model (Actor) |
+---------------------------+ +---------------------------------+
| | |
v | v
+---------------------------+ | +---------------------------+
| `response_level_rewards` | | | `logits` (from new policy) |
+---------------------------+ | +---------------------------+
| | |
v | v
+---------------------------+ | +--------------------------------+
| `reward_postprocess` | | | `op_compute_log_probs` |
| (Group Normalization) | | +--------------------------------+
+---------------------------+ | |
| | v
v | +--------------------------------+
| `expand_to_token_level` | | | `log_probs` (new policy logp) |
+---------------------------+ | +--------------------------------+
| |
v |
+---------------------------+ |
| `compute_reinforce_return`| |
+---------------------------+ |
| |
v |
+---------------------------+ |
| **advantages** | |
| (Shape: bs, seq_len) | |
+---------------------------+ |
| |
| | +--------------------------------+
| +------>| `old_log_probs` (from memory)|
| +--------------------------------+
| |
| +-------------------------------------------------+
| |
v v
+---------------------------+
| `ratio` = exp(log_probs - |
| old_log_probs) |
+---------------------------+
|
v
+---------------------------+
| PPO Loss Calculation |
| `loss = -min(r*A, c(r)*A)`|
+---------------------------+
|
v
+---------------------------+
| Final Scalar Loss |
| (for backprop) |
+---------------------------+
结论:
ratio和advantages是PPO算法中两个正交(Orthogonal)的组件。advantages由奖励信号计算而来,提供了**"学什么"(方向和强度)的信息。ratio由新旧策略的概率计算而来,提供了"学了多少"**(策略变化程度)的信息,并用于修正学习过程。它们在最终的PPPO损失函数中才被结合起来,共同决定了最终的梯度更新。
您提的问题非常好,这正是理解策略梯度方法中损失函数符号的关键!我们来彻底澄清一下。
核心原则:梯度下降与目标最大化
- 机器学习的通用框架 :我们通常使用梯度下降(Gradient Descent)来优化模型。梯度下降的目的是 最小化(minimize)一个损失函数(Loss Function)。
- 强化学习的目标 :在强化学习(包括PPO)中,我们的目标是最大化(maximize)一个期望回报 或目标函数(Objective Function) ,我们用
J(θ)表示。我们希望找到一组模型参数θ,使得J(θ)最大。
这两个目标是相反的!一个是最小化,一个是最大化。如何统一呢?
解决方案 :将我们的损失函数(Loss)定义为目标函数(Objective)的相反数 。
Loss(θ) = -J(θ)
这样一来,最小化Loss(θ) 就等价于 最大化J(θ)。
应用到PPO
在PPO中,我们的目标函数 J(θ) 是:
J(θ) = E [ min( ratio * A, clip(ratio) * A ) ]
我们希望最大化这个 J(θ)。因此,我们定义的损失函数 pg_loss 就是:
pg_loss = - E [ min( ratio * A, clip(ratio) * A ) ]
或者在代码中,对于单个样本的token:
loss = -torch.min(surr1, surr2)
现在,我们来分析 pg_loss 的符号应该是正还是负。
pg_loss 应该是正还是负?
答案是:一个健康的、正在学习的模型的 pg_loss 通常应该是负的。
我们来分析两种情况:
情况1:好的动作 (advantages > 0)
- 我们希望模型增加 这个好动作的概率,也就是让
ratio > 1。 - 此时,
ratio * A是一个正数。 clip(ratio) * A也是一个正数。- 因此,
min(surr1, surr2)是一个正数。 - 那么,
loss = -min(...)就是一个负数。
直观理解 :当模型做出正确的行为(采取了带来正优势的动作)时,我们不应该"惩罚"它。但梯度下降只能最小化损失。怎么办?我们给它一个负的损失 。对于梯度下降来说,最小化一个负数意味着让它变得更负(例如,从-0.1变到-0.5)。这个"让损失更负"的梯度方向,恰好就是"增加好动作概率"的正确方向。
情况2:坏的动作 (advantages < 0)
- 我们希望模型减小 这个坏动作的概率,也就是让
ratio < 1。 - 此时,
ratio * A是一个正数 (负数 * 负数 = 正数,假设ratio也为负,但实际上ratio恒为正)。让我们更严谨一点:advantages是负数。ratio总是正数。- 所以
ratio * A是一个负数。 clip(ratio) * A也是一个负数。
- 因此,
min(surr1, surr2)是一个负数。 - 那么,
loss = -min(...)就是一个正数。
直观理解 :当模型做出错误的行为(采取了带来负优势的动作)时,我们应该惩罚它 。一个正的损失正好扮演了这个"惩罚"的角色。梯度下降会努力去最小化这个正的损失,而最小化它的方向,恰好就是"减小坏动作概率"的正确方向。
回到您的例子:surr1 = 1.3 * (-1.0) = -1.3
这个例子属于情况2 的变种,是一个特别需要被惩罚的情况。
advantages = -1.0: 这是一个坏动作。ratio = 1.3: 模型不但没有降低这个坏动作的概率,反而错误地增加了它!min(surr1, surr2): 此时surr1是-1.3。surr2(裁剪后的)也会是一个负数。所以min(...)是一个负数。loss = -min(...) = 1.3: 我们得到了一个正的损失值1.3。
这个正的损失 1.3 意味着什么?
它意味着一个惩罚信号 。梯度下降算法看到一个正的损失,就会产生梯度来减小它。如何减小这个损失呢?那就是要减小 ratio 。减小ratio就意味着降低当前策略 π_θ 采取这个坏动作的概率。
"一个更大的损失值,会产生更强的梯度来惩罚这个错误的方向" 这句话的含义是:
- 假设在另一个场景中,
ratio=1.1,advantages=-1.0,那么loss会是1.1。 - 我们的场景中,
ratio=1.3,advantages=-1.0,loss是1.3。 - 因为
1.3 > 1.1,所以当前场景的惩罚更重 ,产生的梯度也更强,会更有力地"纠正"模型,让它不要再增加这个坏动作的概率。
总结
-
pg_loss的符号是有意义的:- 负损失 ≈ 奖励信号(Reward Signal),鼓励当前方向。
- 正损失 ≈ 惩罚信号(Penalty Signal),抑制当前方向。
-
一个合理的
pg_loss曲线:- 在整个批次中,通常好的动作比坏的动作多(或者说,我们希望模型能更多地做出好动作)。
- 因此,批次中所有token的损失加权平均后,总的
pg_loss倾向于是负的。 - 随着训练的进行,模型越来越好,能获得更高的优势,所以
pg_loss会变得越来越负。
这完美地解释了您在第一张健康的 pg_loss 图中看到的现象:曲线是负的,并且有下降(变得更负)的趋势。
好的,我们来通过一个完整的、具体的例子,从advantages的计算一直到最终loss的形状,来详细说明这个过程。
我们将设定一个batch_size=2,seq_len=5,pg_clip=0.2 的小场景。
1. advantages 的计算(GRPO/REINFORCE 风格)
假设我们已经经过了奖励模型和奖励归一化,得到了一个稀疏的token_level_rewards张量。这个张量在序列的最后非填充位置有一个值(即序列级优势Â_i),其他地方都是0。我们还假设折扣因子gamma=0.99。
输入:token_level_rewards
- 样本1 : 长度为4,序列级优势
Â_1 = 1.5。 - 样本2 : 长度为5,序列级优势
Â_2 = -0.8。
python
import torch
token_level_rewards = torch.tensor([
# t=0, t=1, t=2, t=3, t=4(pad)
[ 0.0, 0.0, 0.0, 1.5, 0.0], # 样本 1
[ 0.0, 0.0, 0.0, 0.0, -0.8] # 样本 2
])
计算过程:compute_reinforce_return
这个函数从后向前遍历序列,计算每个时间步的未来折扣奖励总和。
-
对于样本 1 (Â_1 = 1.5, T=3):
adv[t=4](pad) = 0adv[t=3]=reward[3]+gamma*adv[4]= 1.5 + 0.99 * 0 = 1.5adv[t=2]=reward[2]+gamma*adv[3]= 0.0 + 0.99 * 1.5 = 1.485adv[t=1]=reward[1]+gamma*adv[2]= 0.0 + 0.99 * 1.485 = 1.470adv[t=0]=reward[0]+gamma*adv[1]= 0.0 + 0.99 * 1.470 = 1.455
-
对于样本 2 (Â_2 = -0.8, T=4):
adv[t=4]=reward[4]+gamma* 0 = -0.8 + 0 = -0.8adv[t=3]=reward[3]+gamma*adv[4]= 0.0 + 0.99 * (-0.8) = -0.792adv[t=2]=reward[2]+gamma*adv[3]= 0.0 + 0.99 * (-0.792) = -0.784adv[t=1]=reward[1]+gamma*adv[2]= 0.0 + 0.99 * (-0.784) = -0.776adv[t=0]=reward[0]+gamma*adv[1]= 0.0 + 0.99 * (-0.776) = -0.768
输出:advantages 矩阵
python
advantages = torch.tensor([
[1.455, 1.470, 1.485, 1.500, 0.000], # 样本 1, 注意最后一个是padding, adv应为0
[-0.768, -0.776, -0.784, -0.792, -0.800] # 样本 2
])
# advantages 形状: torch.Size([2, 5])
(注意: 实际代码中会用mask将padding位置的advantage清零)
2. loss 的计算
现在我们有了advantages,还需要一个ratio矩阵。我们假设已经计算好了ratio。
输入
-
advantages矩阵 (如上) -
ratio矩阵 (假设值):pythonratio = torch.tensor([ [1.10, 1.25, 0.90, 1.05, 1.00], # 样本 1 [0.70, 0.95, 1.15, 1.30, 0.85] # 样本 2 ]) -
pg_clip= 0.2,所以裁剪区间是[0.8, 1.2]。
计算过程
a) 计算 surr1 = ratio * advantages
这是逐元素的乘法。
python
surr1 = ratio * advantages
# surr1 的值:
# tensor([
# [1.10*1.455, 1.25*1.470, 0.90*1.485, 1.05*1.500, 1.00*0.0],
# [0.70*(-0.768), 0.95*(-0.776), 1.15*(-0.784), 1.30*(-0.792), 0.85*(-0.800)]
# ])
#
# tensor([
# [ 1.600, 1.838, 1.337, 1.575, 0.000],
# [-0.538, -0.737, -0.902, -1.030, -0.680]
# ])
b) 计算 surr2 = ratio.clamp(...) * advantages
-
首先裁剪
ratio:pythonratio_clamped = ratio.clamp(0.8, 1.2) # tensor([ # [1.10, 1.20, 0.90, 1.05, 1.00], # 1.25被裁剪到1.2 # [0.80, 0.95, 1.15, 1.20, 0.85] # 0.70被裁剪到0.8, 1.30被裁剪到1.2 # ]) -
然后与
advantages相乘:pythonsurr2 = ratio_clamped * advantages # tensor([ # [1.10*1.455, 1.20*1.470, 0.90*1.485, 1.05*1.500, 1.00*0.0], # [0.80*(-0.768), 0.95*(-0.776), 1.15*(-0.784), 1.20*(-0.792), 0.85*(-0.800)] # ]) # # tensor([ # [ 1.600, 1.764, 1.337, 1.575, 0.000], # [-0.614, -0.737, -0.902, -0.950, -0.680] # ])
c) 计算 torch.min(surr1, surr2)
对 surr1 和 surr2 逐元素取最小值。
advantages > 0时 (样本1) : 我们希望最大化目标,所以取min(r*A, clip(r)*A)。当r > 1+ε时,clip(r)*A会更小,起到限制作用。advantages < 0时 (样本2) : 我们希望最小化目标(因为A是负的),所以取max(r*A, clip(r)*A)。PPO论文中的目标是min,但当A<0时,min(r*A, c(r)*A)等价于max(r, c(r)) * A。这里我们直接按min计算。
python
# surr1:
# [ 1.600, 1.838, 1.337, 1.575, 0.000]
# [-0.538, -0.737, -0.902, -1.030, -0.680]
#
# surr2:
# [ 1.600, 1.764, 1.337, 1.575, 0.000]
# [-0.614, -0.737, -0.902, -0.950, -0.680]
min_surr = torch.min(surr1, surr2)
# tensor([
# [ 1.600, 1.764, 1.337, 1.575, 0.000], # 1.838 > 1.764,所以取 1.764
# [-0.614, -0.737, -0.902, -1.030, -0.680] # -0.538 > -0.614, 所以取 -0.614; -1.030 < -0.950, 所以取 -1.030
# ])
d) 计算 loss = -torch.min(surr1, surr2)
最后,取上一步结果的相反数。
python
loss = -min_surr
# tensor([
# [-1.600, -1.764, -1.337, -1.575, -0.000],
# [ 0.614, 0.737, 0.902, 1.030, 0.680]
# ])
最终输出:loss 矩阵和形状
最终得到的 loss 是一个与 advantages 和 ratio 形状完全相同的矩阵。
-
loss矩阵 :tensor([ [-1.600, -1.764, -1.337, -1.575, -0.000], [ 0.614, 0.737, 0.902, 1.030, 0.680] ]) -
loss形状 :torch.Size([2, 5])(即(batch_size, sequence_length))
这个 loss 矩阵随后会被传入 agg_loss 函数,与 mask 一起被聚合成一个单一的标量值,用于执行反向传播。
观察结果:
- 对于优势为正的样本1,其所有token的损失都是负的(奖励信号)。
- 对于优势为负的样本2,其所有token的损失都是正的 (惩罚信号)。
这与我们之前对pg_loss符号的理论分析完全一致。
您提的这个问题非常敏锐,正指出了PPO损失函数在advantages < 0时的一个微妙但关键的数学变换。这确实是初学者容易困惑的地方。我们来彻底把它讲清楚。
PPO的目标:防止策略变得太差
首先,我们回顾一下PPO裁剪目标的直观思想:
- 当
advantages > 0(好动作)时:我们想增加ratio来提高这个动作的概率,但又不希望ratio变得太大 ,以免策略更新过猛。所以我们用min(ratio * A, (1+ε) * A)来给它设一个上限。 - 当
advantages < 0(坏动作)时:我们想减小ratio来降低这个动作的概率,但又不希望ratio变得太小,以免策略更新过猛。所以我们应该给它设一个下限。
数学推导:为什么 min 在 A<0 时能起到"设下限"的作用
让我们来分析 min(r*A, c(r)*A) 在 A < 0 时的行为。
这里的 r 是 ratio,c(r) 是 clip(ratio, 1-ε, 1+ε)。
我们知道,对于任意两个数 x 和 y,以及一个负数 A:
min(x*A, y*A) = max(x, y) * A
为什么?
因为乘以一个负数会颠倒大小关系。例如,3 > 2,但 3 * (-5) < 2 * (-5),即 -15 < -10。所以,原来较大的数乘以负数后反而变小了。因此,取两个负积的最小值,等价于取原来两个正数中的最大值,再乘以这个负数。
把这个性质应用到PPO中:
min(r * A, c(r) * A) = max(r, c(r)) * A (因为 A < 0)
现在我们来分析 max(r, c(r))。
c(r)的值域是[1-ε, 1+ε]。r是ratio,可以是任意正数。
分两种情况讨论 r 的值:
-
如果
r在[1-ε, 1+ε]区间内 : 此时r没有被裁剪,c(r) = r。那么max(r, c(r)) = r。目标函数简化为r * A。这很合理,因为策略变化不大,我们直接使用标准的策略梯度项。 -
如果
r超出[1-ε, 1+ε]区间:- Case A:
r > 1+ε(策略错误地增加了坏动作的概率) :c(r) = 1+ε。max(r, c(r)) = max(r, 1+ε) = r。- 目标函数仍然是
r * A。
- Case B:
r < 1-ε(策略正确地降低了坏动作的概率,但可能降得太多) :c(r) = 1-ε。max(r, c(r)) = max(r, 1-ε) = 1-ε。- 目标函数变为
(1-ε) * A。
- Case A:
关键洞察
让我们把两种情况的目标函数放在一起看:
J_clipped(θ) = E [ ... ]
其中 [...] 部分是:
- 当
A > 0:min(r*A, (1+ε)*A) - 当
A < 0:max(r*A, (1-ε)*A)(这是从上面推导出来的等价形式)
这两个式子可以统一写成一个 if-else 结构,这在很多PPO的实现中可以看到,例如 Stable Baselines3。
我们现在回到 loss = -torch.min(surr1, surr2) 这种看似简单的实现。 它为什么是对的?
因为它利用了我们最开始推导的数学性质 min(x*A, y*A) = max(x, y) * A。
让我们回到您的例子:A = -1.0 (负数),r = 1.3,ε = 0.2。
r*A = 1.3 * (-1.0) = -1.3c(r) = clip(1.3, 0.8, 1.2) = 1.2c(r)*A = 1.2 * (-1.0) = -1.2torch.min(-1.3, -1.2)的结果是-1.3。
这与我们推导的 max(r, c(r)) * A 的结果是否一致?
max(r, c(r)) = max(1.3, 1.2) = 1.3max(r, c(r)) * A = 1.3 * (-1.0) = -1.3
结果完全一致!
再看一个例子:A = -1.0 (负数),r = 0.7,ε = 0.2。
r*A = 0.7 * (-1.0) = -0.7c(r) = clip(0.7, 0.8, 1.2) = 0.8c(r)*A = 0.8 * (-1.0) = -0.8torch.min(-0.7, -0.8)的结果是-0.8。
这与我们推导的 max(r, c(r)) * A 的结果是否一致?
max(r, c(r)) = max(0.7, 0.8) = 0.8max(r, c(r)) * A = 0.8 * (-1.0) = -0.8
结果再次完全一致!
结论与直观解释
PPO论文中那个统一的 min 公式是一个非常巧妙的数学构造。它通过一个简单的 min 操作,同时实现了两种情况下的目标:
-
当
A > 0时:min(r*A, (1+ε)*A)- 它实际上是在惩罚
r过大 (r > 1+ε) 的情况,通过选择更小的(1+ε)*A来限制梯度的上限。
-
当
A < 0时:min(r*A, (1-ε)*A)- 它实际上是在惩罚
r过小 (r < 1-ε) 的情况,通过选择更小的r*A(因为r*A比(1-ε)*A更负,所以更小)来限制梯度的下限。等一下,这里的逻辑反了。 - 让我们重新审视
A<0的情况。我们希望 最大化J(θ)。因为A是负数,所以r*A和c(r)*A都是负数。要最大化一个负数,就要让它的绝对值变得更小(更接近0)。 min(r*A, c(r)*A)选出的是更负的那个值,也就是绝对值更大的那个。- 这意味着,当
r偏离c(r)时,PPO会选择一个更差 的目标值(更负的目标值),从而产生一个更大的正损失 (loss = -J(θ)) 来惩罚这种偏离。 - 例子 :
r=0.7,A=-1.0.r*A=-0.7,c(r)*A=-0.8.min选了-0.8。而r*A(未裁剪的目标)是-0.7。因为-0.8 < -0.7,所以PPO选择了一个更低的目标值,这会导致更大的惩罚。这正好起到了限制r不要变得过小的作用。
最终总结 :
PPO的 min(...) 公式是一个简洁而强大的统一形式。它在 A>0 和 A<0 时,通过与 advantages 相乘的符号翻转效应,都巧妙地实现了对 ratio 偏离 [1-ε, 1+ε] 区间的惩罚,从而将策略更新限制在一个可信的范围内。尽管 A<0 时的推导看起来不那么直观,但数学上是完全成立的,并且代码中直接使用 torch.min 就是正确的实现方式。