String.intern() 到底干了什么

String.intern() 是 JDK 6 开始有的方法，面试经常被问到，但很多人只停留在"字符串驻留"这个概念上，具体怎么回事不太清楚。

一、intern 的基本行为

调用 intern() 后，如果字符串池里已经有一个等于此对象的字符串，直接返回池里的那个；如果没有，把此对象加入字符串池，返回池里的引用。

java 复制代码

String s1 = new String("abc");
String s2 = s1.intern();

System.out.println(s1 == s2);  // false：s1 是堆对象，s2 是池里的

但 intern 用不好容易踩坑。

二、一个经典面试题

java 复制代码

String s1 = new String("a") + new String("b");
String s2 = s1.intern();

String s3 = new String("ab");
System.out.println(s1 == s2);  // true 还是 false？

先说答案：JDK 6 是 false，JDK 7+ 是 true。

解释一下执行过程：

JDK 6：

s1 = new String("a") + new String("b") 在堆里创建两个对象 "a" "b"，拼接后生成 "ab"，s1 指向堆
s2 = s1.intern() 把 "ab" 复制一份到字符串池，返回池地址给 s2
s1 在堆，s2 在池，所以 s1 == s2 是 false

JDK 7+：

s1.intern() 不再复制字符串到池，只是记录一下引用
字符串池搬到了堆里，"ab" 本身就是从堆里产生的，直接记录引用就行
所以 s1 和 s2 指向同一个对象，s1 == s2 是 true

三、intern 能省内存

适用场景：大量重复的字符串，只存一份能省不少内存。

java 复制代码

// 假设有 100 万个 userName，但实际取值只有几千种
String[] names = new String[1000000];
for (int i = 0; i < 1000000; i++) {
    names[i] = new String(getUserName()).intern();
}

intern 后，所有相同的字符串都指向字符串池里的同一个对象，内存占用会降下来。

但要注意：intern 会把字符串放入字符串池，如果取值种类太多（比如 UUID），反而浪费字符串池的内存。

四、常见用法：字符串比较

用 intern 做字符串字面量比较：

java 复制代码

// 不用 intern：每次比较都要遍历字符数组
if (str.equals("POST")) { }

// 用 intern：直接比较引用
if (str.intern() == "POST") { }

在高频比较场景下，引用比较比 equals 更快。

五、JDK 8 的陷阱

JDK 8 里字符串拼接和 intern 的交互比较绕：

java 复制代码

String a = "ab";
String b = "cd";
String c = "abcd";
String d = a + b;       // 编译期不会优化，结果是 new StringBuilder().append(a).append(b).toString()
String e = "ab" + "cd"; // 编译期直接优化成 "abcd"

System.out.println(c == d);  // false：c 是池，"abcd"，d 是堆 new 出来的
System.out.println(c == e);  // true：e 在编译期就优化成 "abcd"，也是池里的

所以 "ab" + "cd" 和 a + b 看起来一样，但执行时机完全不同。

六、什么场景适合用 intern

场景	用 intern	原因
大量重复的字符串	√	节省内存
高频字符串比较	√	引用比较比 equals 快
取值种类极多的字符串	X	浪费字符串池空间
动态生成的字符串	X	intern 本身也有开销

总结

intern 返回字符串池里的引用
JDK 6 会复制字符串到池，JDK 7+ 只是记录引用
用好了能省内存、做快速比较
用不好（取值种类太多）反而浪费内存

大多数业务代码里其实不太需要自己调用 intern，但如果面试问到，知道原理比背答案有用。