摄像头（CAMERA或WEBCAM）又称为电脑相机、电脑眼、电子眼等，是一种视频输入设备，被广泛的运用于视频会议、远程医疗及实时监控等方面。普通的人也可以彼此通过摄像头在网络进行有影像、有声音的交谈和沟通。另外，人们还可以将其用于当前各种流行的数码影像、影音处理等。
摄像头可分为数字摄像头和模拟摄像头两大类。数字摄像头可以将视频采集设备产生的模拟视频信号转换成数字信号，进而将其储存在计算机里。模拟摄像头捕捉到的视频信号必须经过特定的视频捕捉卡将模拟信号转换成数字模式，并加以压缩后才可以转换到计算机上运用。
数字摄像头可以直接捕捉影像，然后通过串、并口或者USB接口传到计算机里。电脑市场上的摄像头基本以数字摄像头为主，而数字摄像头中又以使用新型数据传输接口的USB数字摄像头为主，市场上可见的大部分都是这种产品。除此之外还有一种与视频采集卡配合使用的产品，但还不是主流。
使用自动聚焦机时，当被摄体移出自动聚焦检测范围时，自动聚焦装置会自动改变焦距，对准检测范围内原画面背景中的物体。例如，当摄像机拍摄一个在画面中间向右移动的人时，摄像机聚焦在这个人身上作为主要的检测目标。当此人离开画面时，自动聚焦装置会将自动控制焦点从此人变为有背景的物体，即画面的清晰度范围发生变化。
在摄像头焦点前后的一段距离内，图像清晰。我们把这个距离叫做景深，景深之外的图像是模糊的。决定景深的因素包括光圈大小、焦距大小、相机与被摄物体的距离等。在拍摄动态图像的过程中，这三个因素都可能发生变化，尤其是相机与被摄体的距离经常发生变化，往往会超出景深，导致图像模糊。为了始终保持图像清晰，需要不断改变镜头的对焦位置。