程序员在编写代码的时候其实是需要一些环境，例如我们之前写的HelloWorld。我们需要的东西有JVM、核心类库、开发工具。
1、JVM（Java Virtual Machine）：Java虚拟机，真正运行Java程序的地方。没有虚拟机，代码都没地方运行。
2、核心类库：例如之前写的HelloWorld代码中，里面的System、out、println，每个单词都有其特定的含义，它们组合在一起就可以把小括号的内容直接展示出来。这些其实都是Java已经写好的东西，我们直接拿过来使用就行了。
3、开发工具：例如：javac 编译工具、java 运行工具、jdb 调试工具、jhat内存分析工具 ...
它们三个组成的整体，就叫JDK。JDK（Java Development Kit）称为Java开发工具包，包含了JRE和开发工具。
所以说简单理解程序员想要编写代码并且能成功运行，我们需要安装一个JDK就可以了。
除此之外，还有一种情况需要我们考虑，假设我现在将代码写完了，也编译完了，此时我需要将class文件交给别人运行，此时人家只需要运行class文件就行了，不需要开发了，但此时别人就不需要再安装一个完整的JDK了，因为在JDK里面，有些东西我们是用不到的，如果强行安装，就会占用硬盘空间。
但我又需要运行代码，那应该安装什么呢？虚拟机、核心类库肯定都是需要的，但是在运行的时候有一部分开发工具就不需要了。例如代码已经写好了，已经不需要javac编译工具；并且此时代码别人写好了，也已经没有问题了，此时也不再需要调试了，jdb工具也用不到了。
所以说java会在JVM、核心类库还有在运行的时候所用到的一些工具单独的抽取出来，又组成了一个 JRE。当我们以后只需要运行代码，不需要编写了，安装一个JRE就可以了。JRE比较短小，不会占用过多的硬盘空间。
JRE（Java Runtime Environment），Java运行环境，包含了JVM和Java的核心类库（Java API，即Java已经写好的一些东西，我们直接拿过来用就行了）。
总结：JDK包含了JRE，JRE包含了JVM。