自动引用计数(Automatic Reference Counting，ARC)，是Swift语言管理类的实例的方式。当创建某个类的一个新实例后，ARC自动为新实例分配内存空间，用于保存实例的类型和存储属性，当将该实例赋给常量、变量或其他实例的属性时，称两者建立了"强连接"，或称"强引用"，只要这个强引用存在，ARC将保护该实例，其占据的内存不能被释放。相对地，可以定义"弱引用"，弱引用的实例可以被释放掉，指向该实例的变量将自动置为空值nil。
01、弱引用
解决强引用环问题的方法有两种：其一，采用弱引用方式；其二，采用非占用引用方式。弱引用方式下，不再被强引用的实例会立即从内存中释放掉，故弱引用方式用于类的实例具有短的生命期的情况下，非占用引用方式用于类的实例具有较长生命期的情况下。
弱引用方式在定义变量时需使用weak关键字，在程序段1中，将第26行的语句添加weak，改为
"weak var author:Author?"；或者将第40行的语句添加weak，改为"weak var book:Book?"；或者上述两条语句均添加weak关键字。这种添加了weak关键字后的语句将构成弱引用。程序段1的执行结果如图1所示。
■ 图1 添加了弱引用的程序段1的执行结果
由图1可知，类Book和类Author的析构器均被执行了，说明这两个类创建的实例都被从内存中释放掉了。以程序段8-7的第26行改为弱引用为例，其引用结构如图2所示。
■ 图2 添加了弱引用后的引用结构
在图2中，当将zh和bk都置为空值nil后，图2(b)中左侧的Author实例没有被其他实例强引用，故该实例将被ARC从内存中释放掉，此时，执行该实例的析构器，输出"The Author instance is deallocated."。然后，Book实例没有被其他实例强引用，故ARC将其从内存中释放掉，此时，执行该实例的析构器，输出"The Book instance is deallocated."。