数据结构(data structure)是计算机存储、组织数据的方式，是带有结构特性的数据元素的集合。是相互之间存在一种或多种特定关系的数据元素的集合，即带"结构"的数据元素的集合。这种"结构"指的是数据元素之间存在的关系，分为逻辑结构和存储结构。按照数据元素之间关系的不同，可以分为四类基本结构。
集合结构：数据元素属于同一个集合。
线性结构：数据元素之间存在着一对一的关系。常见的有链表、队列、栈等。
树形结构：数据元素之间存在着一对多的关系。常见的有二叉树、二叉查找树、平衡二叉查找树等。
图形结构：数据元素之间存在着多对多的关系。
按照存储方式的不同，可以分为顺序存储结构和链式存储结构。
顺序存储结构：数据元素在存储器中是连续存储的，可以借助数据元素在存储器中的相对位置来表示数据元素之间的逻辑关系。
链式存储结构：每个数据元素里设置了一个指针用来指向另一个元素的存储地址，以此来表示数据元素之间的逻辑结构。
数据结构的设计对程序的健壮性、高效性和开发便利性都有重要影响。通过选择合适的数据结构，可以优化程序性能，提高数据处理效率。