JVM(java virtual machine)：Java虚拟机主要包括类加载器、执行引擎、本地接口和运行时数据区，其中运行时数据区是JVM的主要部分。JVM的主要作用是将class文件中的二进制数据加载到运行时数据区的方法区，在堆区生成相应的java.lang.Class对象，并结合本地接口，通过执行引擎执行java程序。 编写的java源程序(.java格式的文件)需要被编译为类文件(.class格式的文件)，才能被java虚拟机识别(JVM只能识别class文件)，JVM识别class文件中的字节码指令并调用操作系统向上的API完成动作。JVM是与平台(平台就是指计算机的操作系统，如：Windows、Linux、Mac等操作系统)有关的，不同的平台具有不同的JVM，所以，JVM不具有跨平台性。同一段代码在编译后生成的字节码是一样的，同一段字节码在不同的JVM实现上会映射到不同系统的API调用，从而实现代码的不加修改即可跨平台运行。因此，Java代码能够跨平台运行的核心在于JVM。class文件并不直接与机器的操作系统相对应，而是经过虚拟机间接与操作系统交互，由虚拟机将程序解释给本地系统执行。但是，只有JVM还不能完成class文件的执行，因为在解释class的时候，JVM需要调用解释所需要的类库lib，而jre包含lib类库。
JRE(Java Runtime Environment)：Java运行时环境，是运行基于Java语言编写的程序所不可缺少的运行环境。JRE主要包含jvm的标准实现和Java的一些基本类库两个部分，它相对于jvm来说，多出来的是一些Java基本类库。在jre的安装目录下面有两个文件夹bin和lib，可以简单认为bin里的就是jvm，lib中则是jvm工作所需要的类库，而jvm和lib加在一起就称为jre。如果只是运行java程序，而不开发java程序(即不写java代码)，可以在操作系统上只安装JRE，而不用安装JDK。比如在服务器上只是部署并运行java程序，而不开发java程序，只需要在服务器上安装JRE，将开发好的java程序部署到服务器上，启动运行即可。
JDK(Java Development Kit)：java开发工具包，是程序员使用java语言编写java程序所需的开发工具包，是提供给程序员使用的。JDK包含了JRE，同时还包含了编译java源码的编译器javac，还包含了很多java程序调试和分析的工具：jconsole，jvisualvm等工具软件，还包含了java程序编写所需的文档和demo例子程序。如果需要运行java程序，只需安装JRE即可。如果需要编写java程序，就需要安装JDK。由于JDK中包含了JRE，如果计算机中安装了JDK，不仅可以开发java程序，还可以运行java程序。JRE可以单独安装，一般不建议单独安装JRE，只需安装JDK即可。
Java 的编译器、解释器
JVM负责运行字节码：JVM把每一条要执行的字节码交给解释器，翻译成对应的机器码，然后由解释器执行。JVM解释执行字节码文件就是JVM操作Java解释器进行解释执行字节码文件的过程。
Java编译器：将Java源文件（.java文件）编译成字节码文件（.class文件，是特殊的二进制文件，二进制字节码文件），这种字节码就是JVM的"机器语言"。javac.exe可以简单看成是Java编译器。
Java解释器：是JVM的一部分。Java解释器用来解释执行Java编译器编译后的程序。java.exe可以简单看成是Java解释器。