Java虚拟机规范中规定reference类型是一个指向对象的引用,但规定并没有定义这个引用应该通过什么方式去定位、访问堆中的对象的具体位置,所以对象访问方式取决于具体的虚拟机实现。
目前主流的访问方式有两种:使用句柄和直接指针。
使用句柄
如果使用句柄访问,Java堆中将会划分出一块内存来作为句柄池,reference中存储的就是对象的句柄地址,而句柄中包含了对象实例数据与类型数据各自的具体地址信息。
使用直接指针
如果使用直接指针访问,Java堆中对象的布局中就必须要考虑如何放置访问类型数据的相关信息,而reference中存储的直接就是对象地址。
对比
这两种访问方式各有优势,使用句柄的好处是reference中存储的是稳定的句柄地址,在对象被移动(垃圾回收时移动对象是非常普遍的行为)时只会改变句柄中的实例数据指针,而reference本身不需要修改。
使用直接指针节省了一次指针定位的时间开销,所以速度更快。由于Java对象的访问非常频繁,因此这类开销积少成多也是非常可观的执行成本。
HotSpot使用直接指针,但从整个软件开发的范围看,各种语言和框架使用句柄的情况也十分常见。