顺序表和链表的区别(C语言)

前言

线性表是最基础的数据结构之一,其中顺序表与链表分别代表两种存储方式:

  • 顺序表 (Sequential List):底层用数组实现,要求内存连续,典型代码以 int data[N] 或动态分配的 malloc/realloc 数组形式出现。
  • 链表 (Linked List):由一系列节点(node)通过指针互相连接,每个节点包含数据域和指针域,可分为单向、双向或循环链表等多种形式。

一、储存空间上的不同

顺序表与链表在物理和逻辑存储布局上差异显著:

  1. 顺序表 的所有元素在内存中连续分布,数组首地址已知,通过下标即可计算任意元素地址。
  2. 链表 的节点由 malloc(或其他分配方法)逐个分配,物理地址不连续 ,节点间仅靠指针(如 next)维系逻辑顺序 。
  3. 链表每个节点需额外存储指针域,若单向链表,则每个元素至少比顺序表多消耗一个机器字大小(如 4 或 8 字节)。

二、随机访问的不同

访问效率是两者最显著的对比点:

  • 顺序表 :支持随机访问 ,直接通过 data[i] 计算偏移并读取,时间复杂度 O(1)
  • 链表不支持 随机访问,访问第 i 个节点必须从头节点开始沿 next 指针逐个跳转,时间复杂度 O(N)

三、任意位置插入或者删除元素的不同

中间位置的增删操作体现了两者的权衡:

  • 顺序表 :在位置 i 处插入或删除需将下标 ≥ i 的所有元素向后(或向前)移动一格,最坏情况需移动 N--i 个元素,时间复杂度 O(N)
  • 链表 :若已定位到第 i --1 个节点,仅需改变少量指针(例如 prev->next = newNode; newNode->next = curr;),插入/删除本身 操作为常数时间 O(1) ;但若定位节点也需遍历,则整体为 O(N)

四、插入(添加元素)的不同

尾部或动态扩展时的实现差异:

  1. 顺序表尾插 :若当前容量足够,可在末尾直接写入,时间复杂度 O(1) ;若容量不足,则需调用 realloc几何增长 (通常倍增)策略扩容,单次扩容 O(N) ,但摊销后每次插入仍为 O(1)
  2. 扩容开销realloc 可能搬移全部数据,且扩容后的空余空间在短期内未被使用会造成浪费。
  3. 链表尾插 :需调用 malloc 为新节点分配内存并调整末尾指针,时间复杂度 O(1) ,但频繁 malloc/free 带来系统调用开销,且内存碎片可能增加。

五、应用场景不同

根据操作特性选择数据结构:

  • 顺序表适用
    • 需要频繁随机访问,如实现静态查表、快速索引等场景。
    • 元素总量事先已知或变动不大,减少扩容成本。
  • 链表适用
    • 频繁中间插入或删除,如实现任务调度队列、图的邻接表、内存块管理等。
    • 数据量动态变化大、无法预估最大规模,且对随机访问需求不高。

六、缓存利用率的不同

现代 CPU 的缓存机制对两者影响巨大:

  • 顺序表 :因内存连续,读取一个元素时缓存行会预取相邻数据,带来高空间局部性高缓存命中率
  • 链表 :节点零散分布,指针跳转导致频繁Cache Miss,无法有效预取,访问延迟明显增大。

总结

比较维度 顺序表(Array) 链表(Linked List)
存储空间 物理 & 逻辑连续;无额外指针开销 物理不连续;每节点需存储至少一个指针
随机访问 支持,O(1) 不支持,O(N)
任意位置增删 需整体搬移,O(N) 已定位时仅改指针,O(1);定位成本 O(N)
尾部插入 & 扩容 尾插 O(1)(容量足够),扩容 O(N)(摊销 O(1)) 需 malloc O(1)(含分配开销),无整体扩容
典型应用场景 随机访问,元素量稳定 中间插入/删除频繁,元素量动态
缓存局部性 高空间局部性,高命中率 低空间局部性,频繁 Cache Miss
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