搜索引擎是帮助我们从互联网上高效获取信息的工具。最早的搜索引擎可以追溯到 1990 年的 Archie 系统，它可以帮助用户在运行文件传输协议（File Transfer Protocol，FTP）的服务器上查找所需文件。
1989 年，英国计算机
科学家蒂姆·伯纳斯-李（Tim Berners-Lee）在欧洲核子研究组织（CERN）发明了万维网（World Wide Web），并于 1991 年向公众开放。万维网使用超文本传输协议（HTTP），允许文档之间通过超链接相互连接，极大地拓展了信息的传播和获取方式。1993 年，首款图形化网页浏览器Mosaic Web 问世，为普通用户打开了互联网的大门。这一年内，成千上万个网站如雨后春笋般涌现。同年，美国麻省理工学院（MIT）开发了首个面向网页的搜索引擎------World Wide Web Wanderer。其主要目的是维护一个名为"Wander 索引"的资源列表，以记录 Web 服务器的增长情况。
1996 年，拉里·佩奇（Larry Page）与谢尔盖·布林（Sergey Brin）在斯坦福大学启动了名为 BackRub 的研究项目，这是后来互联网巨头谷歌（Google）的前身。1998 年，谷歌公司正式成立，以搜索引擎作为核心业务。凭借其简洁的界面、快速的响应和强大的搜索能力，谷歌迅速崛起，成为全球互联网领域的领导者。在我国，2000年百度上线，作为国内领先的搜索引擎，迅速占据市场主导地位，成为国内搜索引擎的龙头。