就在几年前，马克·扎克伯格还激情澎湃地描绘着"元宇宙"作为下一代"具身互联网"的宏伟蓝图，甚至不惜将公司更名为"Meta"以表决心。然而，本周的一则公告标志着其战略发生了戏剧性转变：Meta宣布将关闭其面向Quest虚拟现实头显用户的社交平台------Horizon Worlds的虚拟现实版本。这被视为Meta从自己高举的"元宇宙"大旗下的一次重大撤退，将资源与未来押注在另一个更炙手可热的赛道：人工智能。
Horizon Worlds于2020年推出，被定位为Meta构建元宇宙的核心社交体验。它旨在让Quest用户通过虚拟化身，在沉浸式的3D空间中互动、游戏和创作，是扎克伯格"元宇宙愿景"的具象化产品。
然而，该平台自诞生起就面临多重挑战：用户安全与内容审核问题频发、虚拟现实设备普及缓慢、用户整体兴趣缺缺。更关键的是，随着ChatGPT掀起全球AI浪潮，Meta的战略重心发生了根本性偏移。据路透社报道，Meta计划在未来三年内投入超过6000亿美元用于人工智能开发。在这场全面的战略调整中，公司正在削减所有非AI项目的成本和复杂性，包括负责VR/AR的"现实实验室"部门，并计划裁减20% 的员工。
扎克伯格对数字互动未来的设想，似乎已从"人与人"在虚拟空间中的连接，转向了"人与AI"的协作。他如今更热衷于谈论AI助手和智能体如何帮助人们完成各种任务。
这一转变使得曾经耗资超1000亿美元打造的元宇宙业务线显得尤为尴尬。曾经的公司更名核心与首要关注点，如今很可能成为战略收缩的"牺牲品"。一些分析指出，Meta的部分工作岗位甚至可能被其正在大力开发的AI代理所取代。
2021年，扎克伯格在长达一小时的主题演讲中，宣称元宇宙是技术发展的"必然趋势"。如今，AI成为了无可争议的焦点。这引发了一个尖锐的问题：如果Meta未能实现其"超级智能"的AI目标，那么今天对AI的巨额押注，是否会重蹈元宇宙投资"打水漂"的覆辙？
Horizon Worlds目前将以移动应用程序的形式继续存在，但其长期命运同样不被看好。在Meta全力转向AI的背景下，该应用很可能只是维持基本运营，最终难逃被关闭或整合的命运。公司的未来，显然寄托在让我们与"友好的人工智能机器人"互动上。
封面图片来源：Meta