【编程史】Git是如何诞生的?这可并非计划之中...

Git 如今几乎是所有程序员默认使用的版本控制系统。但你知道它是如何诞生的吗?这背后不仅有技术的变革,还有一场突如其来的危机和 Linus Torvalds 的"亲自下场"。

在现代软件开发中,版本控制系统(VCS)已经成为代码协作的基础设施。Git、GitHub、GitLab,这些词汇已经融入了程序员的日常词典。对于许多人而言,Git 就像呼吸------默认存在,不假思索。

但它并非一开始就如此强大。Git 的诞生,其实是一场意外,是 Linux 社区在危机中"自救"的产物。

这一切,要从 2005 年的一个故事说起。

文章将以叙事和小标题的形式来尽量浅显易懂地讲述事情经过~


危机前夜:Linux 社区用的竟然是闭源工具

在 2000 年前后,Linux 内核已经拥有庞大的开发者社区。每天都有来自世界各地的贡献者提交补丁,内核维护者则需要协调合并、测试、发布------这是一项庞大的协作工程。

为了提高效率,Linux 社区使用了一款名叫 BitKeeper 的版本控制系统。BitKeeper 是商业软件,但其创始人(Larry McVoy)为了支持开源社区,允许 Linux 内核项目免费使用它。这个"特例"运行得还算顺利,直到 2005 年,一场争议彻底打破了平衡。

Linux 社区的一位核心开发者试图逆向工程 BitKeeper 的协议 ,引发了 BitMover 公司(BitKeeper 的开发商)的强烈不满。随后,他们取消了对 Linux 社区的免费授权

这下问题严重了。整个 Linux 内核维护体系,突然失去了赖以维系协作的核心工具。


亲自下场:Linus 决定"自己写一个"

面对这一突发事件,内核的总设计师、Linux 之父 Linus Torvalds 并没有寻找替代品。他很清楚,当时市面上无论是 CVS、Subversion(SVN),还是更早的 RCS、SCCS,都无法满足 Linux 内核级别的协作需求。

于是,他做出了一个决定: "我们自己写一个。"

目标很明确:

  • 分布式:每位开发者都拥有完整的版本库,去中心化。
  • 安全性:任何历史都不可被篡改,确保代码完整性。
  • 高性能:必须支持上千个补丁的快速合并与检索。
  • 无需数据库:操作系统原生文件系统即可支撑。

从零开始,仅用了两周时间,Linus 写出了 Git 的第一个版本。


命名背后的那点"恶趣味"

Linus 是出了名的毒舌、幽默又自嘲。他把这款新工具命名为:

Git

原因?据他说:

"I'm an egotistical bastard, and I name all my projects after myself. First Linux, now Git."

------Linus Torvalds

在英国俚语中,"git" 意为"讨厌鬼、混蛋",一种带有讽刺语气的轻度骂人词。Linus 自黑地表示:这是一个由"混蛋"写的工具,完美地诠释了它。

这其实也是一种态度: "我们不靠别人,我们靠自己。"


Git 宗旨:不是"好用",而是"强大"

早期的 Git 并不好用,甚至可以说非常"程序员式":

  • 命令复杂、文档晦涩;
  • 没有图形界面,只有命令行;
  • 错误提示看似不近人情,初学者劝退率极高。

但这些缺点,在 Linus 看来并不是问题。他关心的是性能、安全性、准确性、分布式可扩展性 ------换句话说,Git 是为工程级别的协作而生的,不是为了"好看好用"而生的。

它的底层设计极为出色:

  • 所有版本快照存储为不可变对象(用 SHA-1 哈希命名);
  • 分支本质上是指向提交的"轻量标签",创建和切换开销极小;
  • 支持基于 patch 的提交与 cherry-pick、rebase 等强大操作;
  • 每一个提交都完整记录变更历史,不依赖中央服务器。

这些特性,让 Git 成为了真正意义上的"开发者级工具"。


爆发期:GitHub的问世

Git 最初的用户,除了内核开发者,几乎没有人愿意使用它。它的学习曲线陡峭,操作逻辑对传统 SVN 用户来说几乎是"反直觉"的。

但 2008 年,一个产品的问世改变了一切:GitHub

GitHub 并不是第一个 Git 托管平台,但它做对了两件事:

  1. 让 Git 变得"可见" :通过网页、Issue、PR(Pull Request)等机制,把 Git 协作流程可视化;
  2. 建立开源协作的社交网络:Star、Fork、Follower、贡献图谱......GitHub 不只是代码托管,而是开发者的"舞台"。

从那时起,Git 逐渐成为所有程序员的基础工具


你是程序员,那Git必不可少

如今,Git 已是版本控制领域的事实标准。无论是小型脚本项目,还是跨国企业的微服务集群,都离不开 Git 的支撑。

围绕 Git,也诞生了一整套生态系统:

  • GUI 客户端:如 Sourcetree、GitKraken、Fork
  • Web 平台:GitHub、GitLab、Gitea、Bitbucket
  • 工作流模式:Git Flow、Trunk-based Development、Monorepo GitOps
  • 教学工具:如 GitLens、GitHub Copilot 的智能提示

同时,Git 本身也在继续演进。最近几年,它引入了更高效的数据格式(如 pack v2)、性能改进(partial clone、sparse checkout)等新特性,以适应超大规模项目的需求。


写在最后:歪打正着~

Git 并没在Linux的计划之中,它是一次被迫做出的应激反应。

但正是因为它诞生于真实的需求与严苛的场景,它才拥有如此强大的生命力。它不是为了展示炫酷 UI,也不是为了初学者友好,而是为了解决一个非常具体、复杂、现实的问题。

这可能正是 Git 值得我们尊重与深入理解的原因。


如果你正在使用 Git,却对它的底层结构一知半解,也许可以从了解它的起源开始,去体会它的设计哲学。

下一次你在键入 git rebasegit merge --no-ff 的时候,不妨想一想 2005 年那场关于"工具"的危机,是如何间接催生了这个改变整个开发世界的版本控制系统。

世界重要事物的诞生,往往就是如此戏剧化啊!


如果大家喜欢这种技术史视角的文章,欢迎各位朋友捧场,我将继续分享有趣的编程史~

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