互斥信号量，也成为互斥量，是一种特殊的二值信号量。也就是说，在创建时互斥量有且只有一个，一般它会被用于临界资源的保护。
何为临界资源？通俗点说，就是有且只有一个的资源，一旦它被某个任务占据，其他任务就需要等待这个资源被释放后才能使用，而这又可以称作互斥访问。
互斥量正适合于这样的场合。由于互斥量仅有一个，那么对于那些想要使用某个临界资源的任务来说，只有最高优先级的会被分配到互斥量，此时其他任务由于没有互斥量，所以只能进入阻塞状态，等待该任务释放资源。
那么有人要问了，既然都是一个，为什么不直接用二值信号量来保护临界资源呢？
前面就说了，互斥量是一种特殊的二值信号量，这个特殊之处，就是互斥量脱颖而出的关键所在------它具有优先级继承机制。
但是谈论优先级继承之前，还需要了解一个概念，叫做**优先级翻转。**这名字一听就知道不是什么好东西，而事实也确实如此。很多情况下，有的资源被设置为仅有一份，而此时若一个低优先级任务正在使用该资源，那么不好意思，即使你优先级再高的任务也得在后面给我乖乖排队，只有低优先级任务释放资源后，高优先级任务才能使用。
更糟糕的是，若在高优先级任务阻塞期间，有一个中优先级任务就绪，而这个任务还不需要用到这个资源，那么不好意思，这个低优先级任务要被打断，将CPU使用权交给中优先级任务。等中优先级任务执行完后，低优先级任务继续执行，直到资源释放给高优先级任务，此时高优先级任务等待时间将会更长。
而我们知道，优先级这东西在一开始就已经定好，越重要越紧急的任务往往优先级就会越高，往往也会优先执行。那么此时一个不那么重要的任务打断了本该执行的高优先级任务，使得阻塞时间过长，这对系统会是一个灾难。
而优先级继承机制将这个翻转的危害降到了最低（并非完全解决）。它的机制就是将占据某种资源的低优先级任务的优先级暂时抬高，提高到等待这个资源的高优先级任务的优先级，这样即使中途有中优先级任务就绪也无法抢占CPU，而当这个任务执行完释放资源后，优先级又会恢复到一开始的级别，此时高优先级任务就可以使用了。这种机制极大缩短了高优先级任务的阻塞时间。
经过上述历程可以看出，互斥量十分适合应用于多任务环境下对于临界资源的保护，而多任务也是操作系统的灵魂。